中国が最近、西海（ソヘ、黄海）暫定措置水域（ＰＭＺ）に航行禁止区域を設定したと、韓国政府が２３日明らかにした。通常、航行禁止区域は軍事訓練の目的で設定する。これに先立ち西海ＰＭＺで「構造物設置」をした中国が海洋軍事活動にまで範囲を広げるのではという指摘が出ている。

米時事誌ニューズウィークは２１日（現地時間）、中国海上安全総局（ＭＳＡ）傘下の江蘇省連雲港市地域支部の発表を引用し、中国当局が２２日午前８時から２７日午前８時まで西海ＰＭＺに３つの航行禁止区域を設定したと報じた。ニューズウィークが公開した３つの航行禁止区域地図を見ると、一部は韓国の排他的経済水域（ＥＥＺ）と重なる。

韓国政府の関係者は２３日、該当報道を確認しながら「軍事訓練目的とみている」と明らかにした。民間船舶の通行禁止を知らせる航行禁止区域の設定は通常、軍事訓練のための手続きであるからだ。

軍当局によると、中国がＰＭＺ内で海上訓練をしたのは今回が初めてではない。中国が「構造物設置」に続いて軍事訓練の定例化でＰＭＺの海洋境界画定で有利な状況を形成する戦略という懸念が出てくる背景だ。

ただ、韓国海軍もＰＭＺ内で訓練をしたことがある。海軍関係者は「ＰＭＺの場合、領海外の公海上であり、両国が訓練すること自体に問題はない」とし「わが軍も通常、公海で訓練をしている」と説明した。

ＰＭＺは韓中のＥＥＺが重なるところで境界線を確定していない水域だ。境界が最終画定されていないＰＭＺでは、漁業と関係がない施設の設置や資源の開発など一方的な現状変更行為を自制しなければならない。しかし中国が「サケ養殖施設」と主張する鉄製構造物１・２基と「管理補助施設」名目の構造物など正体不明の構造物をＰＭＺに相次いで設置し、外交関係者から批判が出ている。一部の構造物は石油ボーリング用構造物と似た形態だ。