梨泰院（イテウォン）惨事の犠牲者遺族が２１日（現地時間）、レオ１４世教皇に謁見した。１８日に即位した新教皇が一般謁見で韓国人に会ったのは今回が初めてだ。

梨泰院惨事当時に死亡した故イ・サンウンさんの父親ソンファンさんと母親カン・ソニさんなど遺族はこの日午前、バチカンのサン・ピエトロ広場で一般謁見を通じて教皇レオ１４世に会った。同日、教皇は全世界から集まった信者たちと交流し、事前に申請した謁見者と順に挨拶を交わした。梨泰院惨事の遺族の順は１３番目だった。

教皇は遺族に「韓国から来たのか」と尋ねたという。イさんの母親は「１０・２９梨泰院惨事で命を失ったサンウンを含む１５９人の魂を慰め、両親があの日の真実を突き止められるように助けてほしい」と話したという。また、レオ１４世教皇に梨泰院惨事の犠牲者を象徴する紫色のリボンと星のバッジを渡した。

教皇はイさんの母親の手を握って話を聞いた。また、遺族が持ってきた犠牲者の写真が印刷された横断幕に祝福したという。

イ・サンウンさんはカトリック教理の授業過程を履修していたが、梨泰院惨事を体験した。遺族たちがこの事実を教皇庁に知らせ、教皇との謁見を申請した。教皇庁は２月と５月、一般謁見を通じて梨泰院惨事の遺族らとの教皇の面会が可能だという回答を電子書簡で伝えた。一般謁見は教皇が特別な日程がない限り、毎週水曜日の午前、信者に会って交流する公式行事だ。

先月、フランシスコ前教皇の死去で謁見が不透明になったが、レオ１４世教皇が即位し、再び実現した。イさんの父親は「教皇様の祝福の中で１５９人の子供たちが永遠の安息の中で平和を享受することを願った感激的な席だった」と話した。　教皇庁聖職者聖長官を務めるユ・フンシク枢機卿も、遺族のバチカン訪問と教皇謁見の知らせを聞いて祝福の挨拶を伝えてきたという。

一方、教皇はこの日、一般謁見で「神様の種は実を結ぶ」というメッセージを各国から来た信者らに伝えた。