中絶禁止法が厳格な米国ジョージア州のある病院で脳死判定を受けた妊娠初期の女性に対して強制的に延命措置を取ったことを巡り論争になっている。中絶禁止法に伴う処罰を避けるには赤ちゃんを出産するまで待たなければならないということだ。

１９日（現地時間）、ワシントン・ポスト（ＷＰ）の報道によると、ジョージア州アトランタにあるエモリー大学病院都心分院は脳死状態のアドリアナ・スミスさん（３０）に強制呼吸装置を付けて延命している。

同病院本院看護師として働いていたスミスさんは今年２月妊娠９週ごろ脳出血で脳死判定を受けた。

病院の医師はジョージアの中絶禁止法に基づいて胎児の心臓活動が感知されることができる妊娠６週ごろからは中絶を不法だと規定しているとし、法を順守するためは強制的にスミスさんの命を維持しなくてはならないと家族に知らせた。

このような状況はジョージア州アトランタにあるＮＢＣ提携の地域放送局を通じて１３日、伝えられた。

スミスさんの母親は放送局のインタビューで娘の延命措置について選択する決定権が自分にあったらどんな決定を下したかはよく分からないとしながらも、選択自体を剥奪された点が不当だとして「決定は私たちに委ねるべきだった」と主張した。

エモリー大学病院側はこの日コメントを出して「当院はジョージアの中絶法とその他すべての関連法律を順守して個人の事情に合う治療勧告案を提供することができるように臨床専門家、医学文献、法律諮問などに伴う大半の意見に従う」と解明した。

脳死状態である妊婦が健康な胎児を出産した事例はたびたび報告されている。だが、ほとんどの妊娠６カ月くらいかその後に脳死判定が下された場合だった。ＷＰは妊娠初期に脳死判定を受けた妊婦が強制延命措置を経て健康な胎児を成功裏に出産した事例は報告されたことがないという専門家の指摘を伝えた。

該当の報道を契機に今回の事件が伝えられるとジョージア州中絶禁止法通過を主導あるいは賛成した共和党政治家たちの相当数は「逃げ腰」になっている。

ジョージア州司法長官室は１６日にコメントを出して脳死状態の患者の強制延命措置を中断するのはジョージア州中絶禁止法に伴う中絶の定義に該当しないと主張した。

共和党が多数のジョージア州下院公報室は１９日、ＷＰに送ったコメントでジョージア州中絶禁止法は今回の場合とは「全く関連がない」とし「進歩志向の報道機関と左派活動家が立法の意図をひどく歪めている」と主張した。

だが、２０１９年に通過したこの法を発議した共和党のジョージア州上院議員はＡＰ通信にエモリー大学病院が「適切に行動している」として強制延命措置が同法の立法意図に合致すると話した。彼は「特異な状況ではあるが、罪のない人間生命の価値をよく示す事例だと考える」と話した。