「８０年ぶりの隠遁のファーストレディ」。

トランプ米大統領夫人メラニア氏に対してこのような言葉が出てきた。トランプ大統領が就任してから１０８日間、メラニア氏がホワイトハウスで過ごした日は１４日にしかならず、大統領夫人の所在がホワイトハウスで最も敏感な点になっていると、ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）が７日（現地時間）報じた。



ＮＹＴは「大統領夫人が長く使用してきたホワイトハウス居住空間は依然として暗い。大統領夫人は実際ワシントンにはいないため」とし「メラニアは数週間、大衆の視野から消え、ニューヨーク・マンハッタンのトランプタワーやトランプ大統領の私邸マールアラーゴリゾートがあるフロリダ州パームビーチで過ごしている」と伝えた。

ＮＹＴによると、メラニア氏はホワイトハウスのイーストウイング（大統領夫人事務空間）で自身をサポートする職員まで採用したが、事務室にはほとんど出勤していない。公開行事に登場したのも今月のフランシスコ教皇の葬儀、先月の「ホワイトハウス復活祭卵転がし」と国務省で開かれた「国際勇気ある女性賞」授賞式ほどだ。メラニア氏はトランプ大統領の１３－１６日のサウジアラビア・カタール・アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）３カ国中東訪問にも同行しないことが把握された。

これは米大統領夫人史でも珍しい。大統領夫人を研究してきた歴史学者、オハイオ大のキャサリン・ジェリソン教授はＮＹＴに「これほど静かに過ごすファーストレディを見たのはベス・トルーマン以来初めて」とし「ほぼ８０年前の話」と伝えた。ハリー・トルーマン大統領夫人のベス氏は歴代最も静かなファーストレディとして知られている。ホワイトハウスより故郷のミズーリ州インディペンデンスで多くの時間を過ごした。

メラニア氏はホワイトハウス以外の場所で過ごすことを予告していた。メラニア氏は１月、ＦＯＸニュースのインタビューで、トランプ大統領が就任すれば主にどこで過ごすのかという質問に対し、「優先順位は母親、大統領夫人、妻」とし「１月２０日（就任式）になれば国のために奉仕する」と答えた。しかし「ホワイトハウスにいるだろうが、ニューヨークにいるべき時はニューヨークに、パームビーチにいるべき時はパームビーチにいる」と強調した。

メラニア氏の「ホワイトハウスとの距離」にはいくつかの要因が作用したという解釈がある。ＮＹＴはトランプ大統領が昨年の大統領選挙期間中、いわゆる「不倫口止め疑惑」で裁判を受けながらメラニア氏との間に難しい時期があったと伝えた。

選挙期間中のトランプ大統領に対する２度の暗殺未遂も、夫と家族の安全に対するメラニア氏の心配を深めた。息子のバロン・トランプ（１９）に対する心配もある。ＮＹＴは「（バロンは）ニューヨーク大１年を終えてますます独立する姿を見せている」とし「しかし知人らはメラニアが依然として（バロンの）母親の役割に愛着を持っていると話している」と伝えた。

対外活動を控えているメラニア氏だが、例外もある。自身と夫の名声を通して収益を出すことだ。メラニア氏はトランプ大統領の就任式の前日の１月１９日夜、自身の名前にちなんだ「ミームコイン（ＭＥＬＡＮＩＡ）」を発表し、これをトゥルース・ソーシャルに公開した。

フィナンシャルタイムズ（ＦＴ）は６日、「メラニア氏のミームコイン公開直前に少数の投資家が私的に該当コインを買った後、公開後１２時間以内に売って９９６０万ドル（約１４０億円）の利益を得た」という疑惑を提起した。メラニア氏は自身の大統領夫人としての生活をを見せるドキュメンタリー制作のためにアマゾンと４０００万ドルの契約を結んだりもした。