今月２４日午後１時、忠清南道保寧市（チュンチョンナムド・ポリョンシ）の大川（テチョン）港。　午前４時に出港し、午前中ずっと操業していた「チニャン３号」が戻ってきた。船を船着き場に停泊させた後、網を整理していた船長のヤン・シドンさん（６２）はため息をつき、「ガソリン代も払えない」と言った。ワタリガニの成魚期だが、船にはタイラギだけが見えた。記者が床に散らばったワタリガニを指しながら「一匹捕れたのか」と尋ねると、「それは（死んだまま捕れたものなので）売れないものだ。売るものがない」と答えた。



大川港の新黒（シンフク）水協委託版売場の水槽も空いていた。全体の水槽は５０個余りだったが、ワタリガニは水槽の片方の網に入った十数匹が全部だった。沿岸漁業人協議会のキム・ドンジュ監査は「この時期にはワタリガニが少なくとも２０～３０トンは入るが、今日は１トンどころかいくつもない」と話した。また「１２月中旬から異常の兆しが見えたが、最近海に大きな問題があるようだ」と語った。

西海（ソヘ、黄海）が低水温のせいでがらんとしている。遠い海で生息して水温が上がれば、近海に戻ってくるワタリガニなどが戻ってきていない。保寧市で５０年以上ワタリガニの操業をしてきた沿岸漁業連合会のキム・サンテ会長は「今頃は船から測る水温が２３～２５度になるのが普通だが、まだ２０度を超えられずにいる」と話した。

現在、西海には「清水」（近海の底が見えるほど透明な冷水）が１５日以上続いている。普通５日ほど現れて消えるが、冷水が海に留まると、ボラも上がってこないと漁民たちが口をそろえた。成魚期の４月中旬にもワタリガニ、ボラ、コウイカなど近海の特産魚種が獲れない理由だ。

委託販売の実績も急減した。昨年３月の第４週に委託販売されたワタリガニの量は４４１トンだったが、今年は７６トンに急減した。卸売価格は２倍に上昇した。沿岸漁業の忠南（チュンナム）支会長は「忠南の海は南北の魚種が交差する『黄金漁場』と呼ばれるが、今１０分の１どころか３０分の１程度捕れているようだ」と話した。

国立水産科学院によると、現在、韓国の海域の水温は平年より０．５～１度ほど低い。衛星などを通じて観測した結果、今年２月末に平年より１～１．５度下がった後、１度ほど低い状態だ。

水産科学院のチョン・レホン気候変化研究課長は「低水温は４月中旬までに現れた余寒とわが国の海域を通る黄海暖流と対馬暖流の勢力が弱まったためとみられる」と話した。黄海暖流と対馬暖流は黒潮海流から派生し、それぞれ西海と南海、東海（トンへ、日本名・日本海）に熱を送る。水産科学院はこの５年間、黄海暖流と対馬暖流の強さが平年より強かったが、今年は平年より弱い状態だと明らかにした。

気候変動とともに毎年高温に苦しんでいた海が低温になった理由は何だろうか。これもまた気候変動により北極の海氷面積が過去最低水準に小さくなったことと関係があるという分析だ。海洋気候予測センターのクォン・ミンホセンター長は「現在、北極のバレンツ・カラ海の海氷が多く溶けている。これはウラル山脈付近のブロッキング（空気の流れを防ぐ強力な高気圧）の形成に影響を与え、４月に寒波を引き起こすなど、余寒を引き起こしたものと推定される」と説明した。

地球環境科学部のチョ・ヤンギ教授（ソウル大学海洋研究所所長）も、「黄海暖流と対馬暖流の熱輸送量が小さくなった原因の一つは、東シナ海（天気）が寒かったためだ」とし、北極発の寒さが暖流を弱めたと推定した。中国東部地域も春に３月と４月に吹雪と強風を伴う異例の寒波に見舞われたが、このような天気が黄海暖流と対馬暖流に影響を与えた可能性があるということだ。

チョ・ヤンギ教授は「ここ数年間、高水温が続いたことを考えると、海の生物が体験するストレスは非常に大きい」と説明した。沿岸漁業連合会のキム・サンテ会長は「今年の水産物価格が大幅に上がるはずだが、今後の対応のためには多角的な調査が必要だ」と指摘した。