海苔の米国向け・中国向け輸出の好調に支えられ、今年１－３月期の海苔輸出額が過去最高となった。韓国政府が２０２７年までに目標として掲げた「年間１０億ドル（約１４０７億円）の海苔輸出」が年内に達成できるという期待感も大きくなっている。

２１日、韓国農水産食品流通公社（ａＴ）の農食品輸出情報によると、今年１－３月期の海苔輸出額は２億８１００万ドルで、昨年同期（２億３２００万ドル）より２１．１％増加した。

輸出量は１万１６１トンで、前年同期（９４５６トン）比７．５％増えた。韓国海洋水産開発院（ＫＭＩ）水産業観測センターによると、海苔の輸出額は１月７．４％、２月５２．７％、３月１０．９％ずつ増え、月別にも着実な増加傾向を示した。

水産業観測センターは「今月の輸出も対象国の需要が高く維持され、昨年と平年の同月比増えるものと予想される」として「来月も昨年と平年より輸出が増える状況が続くだろう」と見通した。

１－３月期の国別輸出額は米国が５７９０万ドルで最も多く、続いて中国（５１１０万ドル）、日本（３４４０万ドル）、タイ（３４２０万ドル）の順だった。中国は昨年同期比８６．５％増加し、最も大幅な増加率を記録しており、米国は２１．６％、タイは１５．９％、日本は７．２％それぞれ増えた。

中国に輸出された海苔のほとんどは乾海苔だ。海洋水産部によると、今年１－３月期に中国に輸出された乾海苔は２２５８トンで、前年同期比９７．２％増加し、全体乾海苔の輸出量の４０．３％を占めた。輸出額は４６２９万ドルで１３９．７％増加した。

味付け海苔の輸出は米国が最大の輸出国だ。今年１－３月期に米国に輸出された味付け海苔は１３６７トンで、全体味付け海苔輸出量の３０．２％を占め、輸出額も３０．６％増加した。一方、乾海苔の米国向け輸出量は１４０トンにとどまった。

海洋水産部の関係者は「中国では韓国ドラマと映画の影響でキムパプ（海苔巻き）ブームが起き、乾海苔の需要が急増し、米国では海苔スナックが根強い人気を集め、味付け海苔の輸出が大きく増えた」と説明した。

今年１－３月期の輸出が大きく増加し、韓国政府が２０２７年までに目標として掲げた「年間１０億ドルの海苔輸出」が予想より早く達成される可能性も提起されている。昨年、海苔の輸出額は９億９７００万ドルだった。

海洋水産部関係者は「昨年は海苔輸出物量に比べて金額が大幅に増えたが、今年は物量と金額がともに増えており、１０億ドル輸出が可能だと見ている」と明らかにした。

海苔の輸出は好調を見せているが、原材料である生海苔の価格は最近まで低い水準を抜け出せずにいる。

今年の作況が良くなったうえに、海洋水産部の新規養殖場の許可と不法養殖の拡大などの影響で、生海苔の生産量が需要を超過して価格の下落を招いた。１月には漁民が委託販売することができなかった生海苔約６０００トンを廃棄することも起きた。

水産業観測センターによると、生海苔の価格は１月に１キロ当たり７６３ウォン（約７５円）で前年同期比５２．４％下落し、２月（１４３９ウォン）、３月（１４８３ウォン）にもそれぞれ１７．５％、４２．０％下落した。

反面、乾海苔の価格は１０枚当たり１３５３ウォンで、平年比１．５倍高い水準を維持している。