オーストラリアの海辺に座礁したクジラの群れ１５０頭余りを救助する作業が失敗し、当局がまだ生きている個体をすべて安楽死させることを決めた。



１９日（現地時間）、ＡＰ・ＡＦＰ通信によると、前日夕方、オーストラリア南東部のタスマニア島西北側の海岸でクジラの一種であるオキゴンドウ１５７頭が発見された。

彼らは呼吸困難などで同日午後まで９０頭余りだけが生き残った。当局はクジラを深海に移して救おうとした。

だが、タスマニア島と該当海辺は人が接近し、あるいは専門装備を運搬しにくい場所であるうえに、天候不良で救助に失敗した。

さらに、生きているクジラも日差しと強風にさらされ、苦痛を受けていると当局は説明した。

環境当局の事故管理者であるシェリー・グラハムさんは救助を試みたが、クジラが継続して座礁しているとし「専門家の獣医学的評価により、この動物を安楽死させることを決めた」と話した。

海洋生物学者のクリス・カリオンさんは「（クジラを救うための）すべての代案が失敗した」とし、この動物は陸上で露出した時間が長くなるほど苦しむ時間が長くなると明らかにした。

このオキゴンドウの中で幼い個体は体重が５００キロ程度だったが、成体の重さは約３トンに達したと知られた。

オキゴンドウは長さが最大６メートルまで成長し、５０頭以上の群れを成して生きていることが分かった。

オーストラリア政府によると、オキゴンドウの個体数などについては知られていない。

オキゴンドウは「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約」（ＣＩＴＥＳ）上の危険度が２番目に低い「準脅威」段階に分類される。