冬の代表的な果物のイチゴと韓国の国民的副食であるノリの価格が高止まりしている。一部では輸出増加で韓国国内向けの出荷量が減り価格上昇をあおっているという不満が出ている。

韓国農水産食品流通公社によると、１３日基準でイチゴの小売価格は１００グラム当たり２３１２ウォンだ。平年より１５％ほど高い。１０年前の２０１５年１２月には１４３１ウォンだったが、２０２１年から２０００ウォン台に進入し、昨年は２７３０ウォン台まで上がった。この期間に輸出も増えた。農林畜産食品部によると、２０１６年に３２１８万ドルだったイチゴ輸出額は８年後の昨年には６７８６万ドルに増加した。シンガポールや香港など所得水準が高い東南アジアの国で韓国産イチゴに対する人気があるからだ。

だが輸出増加が小売価格に影響を及ぼすほどではないとの分析が支配的だ。輸出量が増加しているが、全生産量の５％に満たないためだ。農林畜産食品部のシン・ジヨン園芸経営課長は「出荷時期により短期的な影響はあるだろうが、まだ輸出割合が小さく価格とつなげるには過度な側面がある」と話した。

最近のイチゴ価格上昇の大きな原因は生産量減少だ。韓国のイチゴ生産量は２０１９年に２３万４０００トンでピークに達したが、その後は２０万トン台を回復できずにいる。コロナ禍で生産に支障が出たほか、夏の猛暑と冬季の異常高温など天気も問題だった。

これに対しノリ価格が最近高騰したのは輸出の影響を排除し難い。１３日基準で干しノリ１０枚の平均小売価格は１５１３ウォンで、１年前の１０５４ウォンより４３．５％急騰した。２０１０年に１億１０００万ドルだったノリ輸出額は２０２３年に７億９０００万ドルで６１８％増加した。ウォン換算で１兆１５６０億ウォンとなった。水産食品の単一品目が輸出額１兆ウォンを超えたのは初めてだ。

ノリの消費は２０２０年には内需が５５％、輸出が４５％だった。だが２０２１年に輸出が逆転し、２０２３年には輸出の割合が６３％まで拡大した。輸出が好調のため国内需給に支障が出たりもした。

ノリ生産を増やすのが代案だがすぐには容易でない。零細なノリ養殖家が多く、人材高齢化も深刻だ。気候変動による水温上昇のため生産性が落ちる側面もある。ただ新年に入ってノリ価格は徐々に安定を取り戻す見通しだ。海洋水産部のホン・レヒョン水産政策官は「干しノリの原材料の生産量が増え価格が下落している」と話した。