主に性関係で感染する梅毒患者が急増している。今年８月基準で１８００人余りで、すでに昨年の患者数の４倍を超えている。疾病管理庁は「日本など外国の増加傾向を反映し、既存の標本監視システムを全数監視に変え、患者数が増えた」と説明した。

疾病管理庁が共に民主党のソ・ミファ議員室に提出した資料によると、今年１～８月の累積梅毒患者数は１８８１人だった。このうち、脳、脊髄損傷など重症合併症に悪化する可能性があるステージ３の患者も３９人にもなった。

梅毒は代表的な性病で、ほとんどが性的接触で感染する。ステージ１の梅毒患者と１回性関係をすると、約３分の１が感染するという。医療界では、コンドームの使用率が下がった状況が梅毒の拡散に火をつけたとみている。ループなどの半永久避妊法が人気を集め、コンドームを避けるようになり、梅毒にさらされるということだ。

米国、日本、カナダなど他の国も似たような状況だ。２０２２年に梅毒に感染した米国人は約２１万人で、この７０年間で最も多かった。特に女性が感染事実を知らないまま妊娠・出産して梅毒を持って生まれる新生児の事例が多くなったという。先天梅毒は、４０％が胎児期や出生前後期に死亡したり、その後も耳や目が見えなくなるなど、発達遅滞を経験することがある。

日本も今年患者が最多になる見通しだ。現地メディア「フジニュースネットワーク（ＦＮＮ）」によると、東京都で今年９月初めまでに２４６０人が感染したが、年末には昨年３７０１人を超えることが有力だ。性別比率は男性７０％、女性３０％であり、男性の場合、２０代～５０代まで均等に分布したが、女性は２０代の割合が高かった。これを受け、東京保健当局は新宿などの都心で２４時間匿名検査室を運営している。