今年上半期、留学や研修のために韓国を訪れた外国人が初めて２０万人を超えた。

１２日、韓国観光公社の韓国観光データラボによると、今年上半期に留学・研修目的で訪韓した外国人は、昨年同期比５０．６％増の２０万４０００人で過去最大だ。半期基準で２０万人を超えたのは初めて。

世界的にＫ－ＰＯＰなど韓流ブームが起き、韓国語を学んだり、韓国で勉強したりすることを希望する外国人が増えたためとみられる。

今年上半期の留学・研修目的の訪韓外国人を国別にみると、中国が１１万２０００人で全体の５５．２％に達した。続いてベトナム（３万３０００人）、日本（６９００人）、モンゴル（６７００人）、ウズベキスタン（５０００人）などの順だった。

フランス（３５００人）と米国（３１００人）からもそれぞれ３０００人以上が渡韓した。

その他、台湾（２６００人）、ミャンマー（２３００人）、ドイツ（２０００人）、インドネシア（１９００人）、ロシア（１５００人）、香港（１２００人）などでもそれぞれ１０００人を超えた。

このように世界各国で留学・研修目的で韓国を訪れた外国人が増えたのは、全世界的にＫ－ＰＯＰなど韓流の影響が大きい。

全世界でＫ－ＰＯＰ、Ｋ－映画、Ｋ－ドラマ、Ｋ－ビューティー、Ｋ－フードなどＫ－コンテンツが人気を集め、若い外国人の間で韓国に対する関心が高まった。

就職のために韓国語・韓国文化を学んだり留学に来たりするケースも少なくない。

地方大学と地方自治体が韓国国内の学生数の減少によって、外国人留学生の誘致に非常に積極的でもある。外国人留学生向けの韓国語教育を実施し、カスタマイズ型学位課程を開設するほか、就職博覧会も随時開催する。

韓国政府と自治体は、韓国語能力などが優秀な外国人留学生を対象に、国内就職を誘導する政策も展開している。中小企業の求人難解消と地域消滅などに対応するためだ。

政府は最近、中小ベンチャー企業部・法務部など関係部署合同で外国人留学生を中小企業の構造的な人材難を解消する代案として活用するための方案を模索中だ。

企業と外国人留学生間の情報非対称の解消のための外国人雇用カスタマイズ型プラットフォームの構築やオン・オフライン就職博覧会の拡大、地域別留学生採用センターの新設なども協議している。