北朝鮮がオリンピック（五輪）舞台に復帰する。２０１６年のリオデジャネイロ五輪以来８年ぶりに出場する。北朝鮮が７月２６日に開幕するパリオリンピック（五輪）にどれほど多くの選手を派遣するかが関心事だ。



北朝鮮は２０１６年にリオ五輪で計７個のメダル（金２・銀３・銅２）を獲得し、総合３４位だった。しかし２０２１年に開催された東京五輪には出場しなかった。当時は新型コロナが流行していた時期で、選手を含む国民を保護するために参加しないという理由を挙げた。

すると２０２１年９月、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は北朝鮮の五輪憲章違反を指摘し、国家オリンピック委員会（ＮＯＣ）資格を１年間停止する懲戒処分とした。このため北朝鮮は２０２２年北京冬季五輪に出場できなかった。７月のパリ五輪は北朝鮮が懲戒後に出場する最初の五輪であり８年ぶりとなる五輪だ。

パリ五輪を控えて北朝鮮が獲得した出場権は１９日現在で６種目・１４枚。レスリングで５枚を確保し、卓球３枚、水泳（ダイビング）、ボクシングが各２枚、体操と陸上が各１枚だ。大韓体育会の関係者は「ＩＯＣが種目別の状況によって追加で出場権を配分する可能性があり、北の選手団規模がもう少し拡大するかもしれない」と説明した。

メダル獲得の可能性が高い種目には体操がまず挙げられる。杭州アジア競技大会の女子体操で２冠になったアン・チャンオクが五輪ランキングで２位を確保した状態だ。杭州アジア競技大会のボクシングで女子５４キロ級金メダルを獲得したバン・チョルミも注目するほどの選手だ。２月の世界水泳選手権大会女子１０ｍシンクロ高飛込で銀メダルを獲得したキム・ミレ－チョ・ジンミもメダルに挑戦する。

男子マラソンのハン・イルリョン、レスリング女子自由形６２キロ級のムン・ヒョンギョンも客観的な記録ではメダル圏と距離があるが、善戦が期待される。ハン・イルリョンとムン・ヒョンギョンは昨年、北朝鮮の１０大最優秀選手に選ばれた期待の選手だ。五輪の舞台でどれほど実力を発揮するかが注目される。