イスラエル軍が６日（現地時間）、ガザ地区の最南端都市ラファの東部に留まっている住民１０万人に対して西側地中海のビーチあるいは北側のハーン・ユーニスに撤退避難するように疎開令を下すと国連ユニセフ（国際児童基金）はラファにいる数多くの子どもたちが危険に陥ると警告した。

ＣＮＮによると、ユニセフのキャサリン・ラッセル代表は「ラファはいま、子どもたちの都市と言えるほど子どもが多く、彼らが安全に避難できるところはガザのどこにもない」という声明を発表した。

ラッセル代表は６０万を超える子どもたちが今でも災難状態にあるのに、攻撃が実行されればさらに状況が悪化するとしながら「大規模な軍事作戦が始まれば子どもたちは暴力と隣り合わせとなり、混沌と恐怖の危険に陥る。今でも彼らは身体的にも精神的にも非常に弱くなっている」と強く懸念した。

ガザ保健部が発表した戦争関連の累積死亡者３万５０００人のうち４３％である１万５０００人が未成年者だ。さらに２万人が母親を失って孤児になった。

これに先立ってイスラエル国防軍アラビア語報道官のアビハイ・アドライ氏はこの日ソーシャルメディア（ＳＮＳ）のＸ（旧ツイッター）に海岸にあるアルマワシの「人道主義区域」を拡大するとしながら、ラファ東部に留まっている住民たちにここに避難するように呼びかけた。

「アルマワシには野戦病院やテント村、食糧と水、医薬品などが備わっている」とし「政治的承認に基づいてイスラエル国防軍はラファ東部の住民の臨時退避を求める。この過程は今後の状況評価により徐々に実行される」と話した。

続いてビラや文字メッセージ、電話通話はもちろん、アラビア語メディアを通じて民間人に対する避難情報を提供すると付け加えた。

ガザ地区で活動する救護団体も民間人退避に関連した情報をイスラエル国防軍から受け取ったという。

ＡＦＰ通信によると、イスラエル国防軍の報道官はこの日記者団と会い、今回「制限された地域」に対する退避作戦を通じて概略で１０万人ほどを安全なところに移動させることができると明らかにした。

ロイター通信は目撃者を引用し、この日ラファ東部で一部避難民が家族単位で退避を始めたと伝えた。現在ラファにはガザ地区北部から押し寄せた１４０万人ほどの避難民が集まっている。

米国をはじめとする国際社会はこのようなラファで本格的な地上戦が始まる場合、大規模な人命被害が懸念されるとし、イスラエル国防軍のラファ攻撃を引き止めてきた。

イスラエルはハマス掃討、人質救出、安保脅威解消など戦争目標達成のためにはラファ攻撃が避けられないとし、民間人を避難させた後に作戦に出ると公言してきた。

また、このためにガザ地区南部の最大都市ハーン・ユーニスの近郊に約５０万人を収容できる大規模テント村を作った事実が衛星写真などを通して確認された。