通訳の違法スポーツ賭博スキャンダルから自由になった「二刀流」大谷翔平（３０、ＬＡドジャース）が日本人メジャーリーガー最多本塁打を狙う。「ゴジラ」松井秀喜（５０）と本塁打１７５本で並び、新たな歴史を目の前にしている。

大谷は１３日（日本時間）、米カリフォルニア州ドジャースタジアムで行われたサンディエゴ・パドレスとのホーム試合に２番・指名打者で出場し、１回裏に左中間にソロ本塁打を放った。メジャー通算１７５号で、２００３年から２０１２年にかけて松井が築いた日本人メジャーリーガー最多本塁打記録に追いついた。またアジア選手記録の秋信守（チュ・シンス、４２）の２１８本にも４３本差まで近づいた。

最近、大谷のバットにまた火がついた。４日のサンフランシスコ・ジャイアンツとのホーム試合からこの日のサンディエゴ戦まで８試合連続安打と、開幕後に落ちた打撃感覚を完全に取り戻した。１４日のサンディエゴ戦では連続安打が途切れたが、３－１とリードした６回一死二、三塁の場面でセンターに犠牲フライを打ち、１打数１打点２四球をマークして５－２の勝利に貢献した。

最近の米連邦検察の捜査結果発表が打撃ペースを引き上げるのに作用したという分析だ。大谷の元通訳の水原一平容疑者（４０）の違法スポーツ賭博容疑を捜査してきた連邦検察は１２日、水原容疑者を銀行詐欺の惑いで起訴した。捜査結果を発表し、「水原容疑者は２０２１年１１月から今年１月まで大谷の口座から１６００万ドル（約２４億５０００万円）以上を密かに引き出して賭博業者に送金した。口座とつながる大谷の連絡先情報を変える手法で発覚を避けてきた」とし「大谷が水原容疑者の賭博行為を把握したり共に関与したりした証拠は見つからなかった。むしろこの事件の被害者と見なすことができる」と明らかにした。大谷のメジャー１７５号本塁打は連邦検察の捜査発表の翌日に飛び出した。

一方、大谷と６年間にわたり同苦同楽して犯罪者に転落した水原容疑者はＬＡの裁判所から保釈された。ＡＰ通信は「水原容疑者の保釈には２万５０００ドルの保証金が必要だが、当事者はこれを支払わなくても署名さえすれば保釈される。保釈条件を違反する場合、この金額を支払わなければいけない」と伝えた。水原容疑者は自身の弁護人を通じて「大谷に謝りたい」という意向を明らかにした。