日本の岸田文雄首相が８日から１４日まで１週間の日程で米国を訪問する。日本の首相としては２０１５年の安倍晋三元首相に続き９年ぶりの米国国賓訪問だ。日本政府は贈り物として米日友好の象徴である桜の苗木を準備するなど今回の訪問に力を入れていると日本メディアが伝えた。

時事通信などによると、岸田首相は８日午後５時３０分に羽田空港から専用機で米国に向かう。米国での日程は現地時間で９～１２日の４日間だ。９日にはマイクロソフト（ＭＳ）のブラッド・スミス社長と会い、ＭＳの対日投資計画、人工知能（ＡＩ）分野での協力案などについて意見を交換する。

１０日にはホワイトハウスで開かれるバイデン大統領との首脳会談と共同記者会見が予定されている。両首脳は今回の会談で半導体など先端産業での協力をはじめ武器共同開発と、自衛隊・在日米軍の連係など両国の安保協力強化案を話し合う見通しだ。

１１日には米上下院合同議会演説に出て日本が米国の強力な同盟国として国際秩序維持に対する責任をともに負うという考えを強調する方針だ。岸田首相は５日付読売新聞とのインタビューで、「日米がどんな未来を次の世代に残そうとしているのか、大きな方向性を示す演説にしたい」と話した。日本の首相の米国議会演説も安倍元首相以来９年ぶりだ。

岸田首相はその後ノースカロライナ州に移動してトヨタとホンダの工場などを訪問した後１４日に帰国する。

◇人気グループ「ＹＯＡＳＯＢＩ」も夕食会出席

最近各種世論調査で１０～２０％の支持率で苦戦している岸田首相は今回の訪米を外交分野の成果として掲げて支持率反騰を模索しなければならない状況だ。したがって日本政府は今回の国賓訪問に多様な側面で力を入れている。

ＴＢＳによると、今回の訪米の贈り物としてはソメイヨシノの苗木を準備した。ワシントンＤＣには１９１２年に日本が贈った約３０００株の桜が植わっている。この木々のうち浸水被害を受けた一部を伐採し、岸田首相が持っていった新しい苗木を植える計画だ。日本経済新聞によるとバイデン大統領には１月に地震が起きた石川県能登半島の伝統漆器である輪島塗りを贈る予定だ。

一方、１０日にホワイトハウスで開かれる公式夕食会には日本の人気バンド「ＹＯＡＳＯＢＩ」が招待された。混成デュオであるＹＯＡＳＯＢＩはアニメ『推しの子』のオープニング曲『アイドル』で日本だけでなく韓国と米国でも大きな人気を得ている。