アフリカのガーナで影響力のある６０代の男性宗教指導者が１２歳の少女を妻に迎えて注目を集めている。ガーナは早婚が比較的に多い方だが、現地でも批判の声が高まっている。



３日（現地時間）、英ＢＢＣなど外信によると、先月３０日、ガーナの首都アクラで、ヌングア原住民共同体の大祭司であるヌウモ・ボルケッティ・ラウェツルさん（６３）が、同じ原住民共同体の少女である１２歳の少女と結婚した。ガーナで結婚できる法的最低年齢は１８歳だが、それより６歳年下の少女と結婚したのだ。

ソーシャルメディア（ＳＮＳ）には結婚式当時の映像が拡散し炎上した。映像に２人の性関係を暗示する内容が含まれていたためだ。映像の中で一部の招待客は１２歳の花嫁に「夫を誘惑する服を着なさい」「性的魅力を高めるために香水を使いなさい」などと発言して衝撃を与えた。

該当共同体の原住民指導者たちは「大衆の怒りは無知から始まったもの」と反論した。ある指導者は「司祭の妻としての少女の役割は伝統と慣習に従うこと」とし「少女は６年前から司祭の妻になるための儀式を始めた」と主張した。同時に「早婚の過程が少女の教育を妨害するわけではない。この少女は出産計画もある」と伝えた。

ガーナ法によると、１８歳未満の結婚は禁止されるが、現地では早婚の風習が続いている。国際非政府組織（ＮＧＯ）の「ガールズ・ノット・ブライズ」（Ｇｉｒｌｓ　Ｎｏｔ　Ｂｒｉｄｅｓ）によると、ガーナの女性の１９％は１８歳以前に結婚する。１５歳の誕生日を迎える前に結婚する女性の割合も５％に達することが分かった。

現地では「司祭を含め、今回の結婚計画を立てた人々を逮捕せよ」という声が上がっている。ガーナ小児科協会は声明を出し、「社会の影響力のある指導者が公開的に早婚を承認したり擁護したりするのは、小児性愛のような逸脱行動を大胆にする可能性がある」と批判した。

現在、少女はその母親と一緒にガーナの警察が保護している。ガーナ警察は「社会保護省など部署と協力して必要な支援を提供する」と明らかにした。