「世界トップレベルの打者を相手に大胆に投げていた。何よりも堂々とした表情が立派だった」。

世界トップ級のメジャーリーグ打者を相手に速球で勝負するキム・テクヨン（１９、斗山ベアーズ）の投球を見た仁川（インチョン）高のケ・ギボム監督の評価だ。キム・テクヨンを３年間指導したケ監督は１９日の電話で「（キム）テクヨンは中学校の時からボールを『たたく』ことを知る投手だった。昨日の試合を見ると球威自体は依然として優れていた」とし「メジャーの打者の前で緊張しないか心配したが、むしろ以前よりも自信を持って投げていた。連続で三振を奪う場面を見ながら私が誇りを感じた」と明らかにした。

まだＫＢＯリーグで正式デビューもしていない１９歳の新人がメジャーリーグワールドツアーソウルシリーズで一躍スターに浮上した。主人公は斗山（ドゥサン）の新人右腕投手キム・テクヨンだ。高校を卒業したばかりのルーキーのキム・テクヨンは１８日、ソウル高尺（コチョク）スカイドームで行われたＬＡドジャースとの評価試合の６回裏、救援投手として登板し、アウトカウント２つを共に三振で奪った。球速１５１キロの速球を武器に、テオスカー・エルナンデスとジェームズ・アウトマンを共に空振り三振に抑えた。

柳仲逸（リュ・ジュンイル）監督が指揮した「チームコリア」の一員として出場したキム・テクヨンは２－４とリードされた６回、オ・ウォンソクと交代してマウンドに立った。これに先立ち、郭彬（クァク・ビン）、李義理（イ・ウィリ）、オ・ウォンソクらＫＢＯリーグで経験が多い選手にも緊張した表情が見られたが、キム・テクヨンは１４９キロの直球で最初の打者エルナンデスを空振りさせた。さらに１ボール２ストライクからはこの日最速の１５１キロの速球で空振り三振に仕留めた。次の打者アウトマンには３ボールとなったが、速球２球でフルカウントにした後、１４９キロの直球で空振り三振を奪った。

キム・テクヨンが連続三振で処理したエルナンデスとアウトマンは昨年それぞれ本塁打２６本、２３本を打った外野手だ。この２人が続けて三振を喫すると、ドジャース担当記者らが座っていた取材席はしばらくざわついた。ドジャースを率いるデーブ・ロバーツ監督はこの日の試合後、キム・テクヨンをついて「素晴らしい投球だった。特に腕をうまく使うという印象を受けた」と絶賛した。

柳仲逸監督は「メジャーリーガーを相手に立派に自分のボールを投げた。どんな選手に成長するか楽しみだ」と期待を表した。

キム・テクヨンは昨年から徐々に名前が知られ始めた。１５０キロ台の速球をはじめ、カーブ、スライダー、スプリットなど多彩な変化球を投げ、ＫＢＯ（韓国プロ野球）のスカウトの注目を浴びた。特に昨年８月に開催された第５７回大統領杯全国高校野球大会準決勝の慶北高戦では７イニング１／３を４被安打９奪三振１失点と力投し、仁川高を決勝に導いた。

キム・テクヨンは昨年９月のＫＢＯ新人ドラフト１ラウンド２順位で指名され、斗山のユニホームを着た。特級新人の才能に注目した李承燁（イ・スンヨプ）監督はキム・テクヨンを１軍スプリングキャンプに呼んだ。１カ月ほど球威をチェックして可能性を評価し、オープン戦では抑え投手を任せてテストした。ひとまず今季のクローザーは経験が豊かな鄭哲元（チョン・チョルウォン）が務めるが、キム・テクヨンも必勝組として斗山のブルペンに入るとみられる。

メジャーリーガーを相手に特別な非公式デビュー戦をしたキム・テクヨンは「代表チームで初めて投げる試合だった。相手をかわそうとするよりも、後悔しないよう自分のボールを投げようと思った」と振り返った。また「実際、投げる前にはかなり緊張した。しかしどっちみちドジャースの選手たちも自分のことを知らないという考えになった。それでマウンドでは『打つのなら打ってみろ』という思いで投げた」と話した。キム・テクヨンは今季、入団同期のハンファ・イーグルスのファン・ジュンソ、ロッテ・ジャイアンツのチョン・ミル、ＫＴウィズのウォン・サンヒョンらと新人王を争う。

◆キム・テクヨン

生年月日：２００５年６月３日

身長・体重：１８１センチ、８８キロ

出身校：ドンマク小－上仁川中ー仁川高

プロ入団：２０２４年度ＫＢＯ新人ドラフト１ラウンド２順位（斗山ベアーズ入団）

高校での成績：３４試合、１１勝２敗、防御率１．３４

オープン戦の成績：３試合登板、２セーブ、防御率０．００

入団契約金：３億５０００万ウォン（約３９００万円）