日本を訪れる韓国人観光客が増えた中、最近日本各地で致死率が最大３０％に達する感染病が急速に拡散して注意が必要だ。

英国日刊紙「ガーディアン」など複数の外信報道を総合すると、今年に入って１～２月の間に日本で「劇症型溶血性レンサ球菌感染症（ＳＴＳＳ）」感染事例が計３７８件報告された。４７都道府県のうち２県を除いたすべての自治体で感染が確認されたという。

ＳＴＳＳは化膿性レンサ球菌というバクテリアによって感染し、レンサ球菌は飛沫や身体接触、手足の傷などを通して伝播する。感染者は高熱・咽喉痛、目の充血のほか、下痢および筋肉痛などを訴えて一部は意識障害が生じることもある。伝染性が強い疾患で、致死率は最大３０％に達するという。昨年７月から１２月までＳＴＳＳと診断された５０歳未満の患者６５人のうち２１人が死亡した。

国立感染症研究所（ＮＩＩＤ）はただし、「劇症型（深刻で急激）のレンサ球菌のメカニズムはまだ不明な要因が多く、これを説明できる段階ではない」と明らかにした。

一部の専門家は新型コロナウイルス（新型肺炎）の危険性が一般インフルエンザ水準まで低くなって防疫警戒心が薄れた日本でＳＴＳＳ患者が急増したとみている。ＮＩＩＤの予想値を見ると、今年日本国内のＳＴＳＳ感染者数は記録を更新するとみられる。

保健当局は新型コロナ期間の衛生習慣に立ち返り、手洗いやせきエチケットなど基本衛生規則を順守するように勧告した。

一方、今年２月に日本を訪問した外国人観光客を国籍別に調査した結果、韓国人が最も高い比率を占めたことが分かった。１９日、日本政府観光局（ＪＮＴＯ）が発表した２月の訪日外国人統計によると、先月日本を訪問した韓国人は８１万８５００万人で最も多かった。