３個１万ウォン水準まで上がった果物価格に、ソウルでは１リットル１７００ウォン台を超えたガソリン価格が先月の物価上昇率を再び３％台に引き上げた。韓国政府の物価安定目標の２％台から遠ざかった。韓国銀行の基準金利引き下げ見通しにも冷や水を浴びせた。

韓国統計庁が６日に発表した「２月の消費者物価動向」によると、先月の消費者物価指数は１１３．７７（２０２０年＝１００）を記録し、１年前より３．１％上がった。物価上昇率は昨年下半期に３％台で推移したが今年１月には２．８％と２％台に下がってきた。しかし先月は反騰した。崔相穆（チェ・サンモク）経済副首相はこの日主宰した物価関係閣僚会議で「最近の物価状況を厳しく受け止め２％台の物価に早く安着できるよう総力を尽くしたい」と強調した。

最近果物価格が高止まりし、国際原油価格まで不安な影響が大きかった。農産物物価が２０．９％上がって物価全体を０．８０ポイント引き上げた。リンゴをはじめとする生鮮果実が４１．２％急騰した。１９９１年９月の４３．９％から３２年５カ月ぶりの上昇幅だ。

◇果物価格高騰にガソリン価格も上昇…「生活物価ショック」

リンゴが７１．０％、ナシが６１．１％上がったほか、ミカンも７８．１％上がった。統計庁のコン・ミスク経済動向統計審議官は「最近果物の作況が振るわない上に昨年の旧正月が１月だったベース効果の影響を受けた」と説明した。

昨年末に物価を下げた一等功臣に選ばれた石油類価格は１年前より１．５％下がった。ただ１月の５．０％より下落幅が縮小した。１月には石油類が物価全体を０．２１ポイント引き下げたが、２月には０．０６ポイント下げるのにとどまった。

物価の基調的な流れを見せるコア物価（食品とエネルギー除外）は２．５％上がり前月と同じだった。購入頻度が高い品目で構成し体感物価に近い生活物価は３．７％上がった。昨年１０月の４．５％から１１月が３．９％、１２月が３．７％、今年１月が３．４％と鈍化したが４カ月ぶりに反転した。

韓国政府はパニックになった。農林畜産食品部はこの日から非常対策班を設けて毎日対策会議を開き農畜産物と加工食品物価を点検することにした。農林畜産食品部のハン・フン次官は「４月まで２０４億ウォンを投じてリンゴや長ネギなど１３品目の納品単価引き下げを支援する」と話した。韓国政府の今年の物価上昇率見通しは２．６％だ。韓国銀行のキム・ウン副総裁補はこの日主宰した物価状況点検会議で「原油価格が急騰しなければ今後物価上昇率は低い内需圧力などの影響により傾向的に鈍化すると予想する」としながらも「農産物など生活物価が当分高い水準を続けかねない点を考慮すると物価鈍化の流れはスムーズではなさそうだ」と予測した。

経済学界は現在の状況を２％台の物価目標値を達成するまで残った最後の区間、「ラストマイル」と考える。韓国銀行は先月出した報告書で、韓国について「主要国と違い農産物価格が高い水準を持続し物価鈍化速度を遅くしている。物価鈍化要因を早く解消しなければ金利引き下げ決定時期が市場の期待より遅れるかもしれない」と予想する。