アップルが、サムスンが、なぜこうなのか。虚を突かれ追われる状況が妙に似ていた。機敏さと切実さが消えた１位の宿命なのか。

アップルのティム・クック最高経営責任者（ＣＥＯ）は先月初め、「今年中に新しいＡＩ機能を公開する」として手ぶらで計画から公開した。普段のアップルらしくない。マイクロソフト（ＭＳ）にナスダック時価総額１位の座を明け渡したアップルのＣＥＯはそんなにも投資家の心を取り戻したかったが、月末の株主総会の雰囲気は冷ややかだった。この６カ月間にアップルの株価が１４．６％落ちる間にＭＳの株価は２４．４％上がった。

アップルはやってきた通りにやっただけだが、天下のアップルが「遅い」と叩かれる。１０年間競合企業がＡＩサービスのバックボーンであるのクラウドやデータセンターなどに投資する時、アップルは研究開発投資を売り上げの１桁（昨年の売り上げの８％）にとどめｉＰｈｏｎｅの稼ぎに酔っていた代償だ。アップルはまた、音声アシスタント「Ｓｉｒｉ」を１３年間ｉＰｈｏｎｅに閉じ込めておき、毎年１兆ドル以上の売り上げを出すアプリストアで手数料を得て自らを独占市場に閉じ込めた。最近断念したアップルカープロジェクトが見せるように、アップル式完璧主義も技術市場の変曲点が来たいまでは合わない。これに対しクラウドで体質を変えたＭＳがオープンＡＩに投資し自分たちの弱点まで補完する戦略が輝く時期だ。モバイル序盤にタイミングを逃してから切歯腐心してきたＭＳだ。

次はサムスン電子。世界のＡＩチップ市場の８０％以上を占めるエヌビディアがメモリー半導体１位であるサムスンではなく、２位のＳＫハイニックス、３位のマイクロンとだけＡＩ用最新メモリー「ＨＢＭ３Ｅ」の供給契約をしたという。韓国も、半導体業界も、どちらにも衝撃だ。技術力と営業力でサムスンが３位にも押されたという話だ。

天下のサムスンがどうして？　アップルがそうしたように、やってきた通りにしたためだ。大量生産して市場需要により供給を調節し「売れば終わり」であるＤＲＡＭと違い、ＨＢＭはＡＩチップ設計者の要求に徹底的に合わせる「乙精神」が必要だ。失うものがなかった２位は１０年以上前からエヌビディアと額を突き合わせていたというが１位はその道を無視した。

「乙精神」はＡＩファウンドリー（半導体委託生産）でさらに重要だ。自分だけのＡＩ半導体を設計しようとする企業が各産業であふれているためだ。世界１位のファウンドリーであるＴＳＭＣがサムスンをリードするのは技術よりも営業力、すなわち「サービス姿勢」だという。甲より甲の問題をよく知り先に解決策を提案するサービスが現在のＴＳＭＣを作った。既存の成功ノウハウだけではアップルもサムスンも屈辱を避けにくいいま、これら企業の歩みにより世界の先端産業の地図が変わるかも知れない。

パク・スリョン／産業部長