北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が原子力潜水艦の導入に拍車をかけている中で、韓国海軍がこれを阻止することができる「目と耳、拳」をすべて完備した３６００トン級最新型潜水艦の３番艦を建造し始めた。

韓国防衛事業庁は３１日、「慶南巨済（キョンナム・コジェ）のハンファオーシャンで建造着手会議を開き、『張保皐（チャン・ボゴ）－ＩＩＩ　Ｂａｔｃｈ－ＩＩ』建造事業の最後の潜水艦である３番艦の建造に本格的に着手した」としながら「今回の事業は韓国の水中キルチェーン（Ｋｉｌｌ　Ｃｈａｉｎ・先制打撃システム）の核心戦力になるだろう」と明らかにした。続いて防衛事業庁と海軍、国防科学研究所、国防技術品質院とハンファオーシャンの関係者が今後の事業推進日程や設計、生産計画を点検したと付け加えた。

これに先立ち、防衛事業庁は昨年１２月「張保皐－ＩＩＩ　Ｂａｔｃｈ－ＩＩ」３番艦の建造事業者にハンファオーシャンを選定した。これに先立ち、建造中の先導艦、２番艦に続いて３艦目である今回の建造事業は１兆１０１９億ウォン（約１２１８億円）規模だ。２０２９年までに建造した後、試運転を経て２０３１年に海軍に引き渡すことを目標としている。

「Ｂａｔｃｈ－Ｉ、ＩＩ」は戦力化に長期間が必要とされる艦艇を開発する時、アップグレードされる段階を区分する用語だ。これに先立ち、「Ｂａｔｃｈ－Ｉ」は３０００トン級で３隻が建造された。「島山安昌浩（トサン・アン・チャンホ）」、「安武（アンム）」がすでに海軍に引き渡され、「申采浩（シン・チェホ）」は試運転期間を経ている。

「Ｂａｔｃｈ－ＩＩ」も２０２１年に２隻は建造をすでに開始し、今回３番艦が新たに製作に入った。これら潜水艦は以前と比べて全長が約６メートルを増えるなど「図体」が大きくなった。これによって潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）発射用垂直発射管（ＶＬＳ）が６基から１０基に増えた。潜水艦の「拳」に該当する武器体系が強化されたといえる。

防衛事業庁はまた「今回の潜水艦は日本に続いて世界で２番目にリチウムイオンバッテリーを搭載してステルス（隠密）性と水中作戦持続能力を大幅に引き上げた」と説明した。先んじた「島山安昌浩」や「安武」などはディーゼル機関や鉛軸電池推進体系として設計された。

潜水艦の「目と耳」といえる戦闘体系とソナー体系も探知・標的処理性能が大幅に改善され、最新騒音低減技術も適用された。韓国で独自開発された張保皐－ＩＩＩは技術の国産化が８０％に達して輸出も念頭に置いている。

北朝鮮の金正恩国務委員長は原子力潜水艦の導入を５大国防目標の一つに決め、海軍力強化に注力しているなかで南北の間の「矛と盾」、ないしは「槍対槍」の対決が海上でも激しく展開する様相だ。キルチェーンは単純に敵の攻撃を防ぐのではなく、探知を通じて先制打撃でこれを制圧する概念であるためだ。

北朝鮮は昨年９月戦術核攻撃潜水艦である「金君玉（キム・グンオク）英雄艦」を公開し、今年に入ってからは今月１８日に原子力魚雷または水中ドローンと推定される「ヘイル（津波）５－２３」実験、２８日新型戦略巡航ミサイル「プルファサル（火矢）３－３１」潜水艦発射などを主張した。

これに対して北朝鮮が「北極星」系列の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の開発とあわせて水中弾道・巡航ミサイルなどの戦力確保に出たという分析が出てきた。ステルス性、奇襲性を備えて投発手段を多様化してミサイル防衛体系（ＫＡＭＤ）、キルチェーン、大量反撃報復（ＫＭＰＲ）で整えた韓国の３軸体系を突破しようとする試みだとみられる。

これに対応して韓国はイージス艦や潜水艦などをはじめとする海上基盤３軸体系を完備する計画だ。