悪材料が重なり電気自動車バッテリーが疾走を止めた。昨年下半期から始まった電気自動車市場の成長鈍化で二次電池メーカーが相次ぎ期待に満たない１０－１２月期の実績を出した。電気自動車販売価格の鈍化にバッテリー在庫が貯まり、リチウムやニッケルなどバッテリー鉱物価格まで急落し「二重苦」に陥る様相だ。関連業界では上半期に二次電池業況が底を打つと予想する。

サムスンＳＤＩは３０日、昨年売り上げ２２兆７０８３億ウォン、営業利益１兆６３３４億ウォンを記録したと明らかにした。売り上げは前年比１２．８％増加し過去最大を記録したが、営業利益は９．７％減少した。昨年１０－１２月期だけ見れば売り上げは５兆５６４８億ウォンで前年同期比６．７％、、営業利益は３１１８億ウォンで３６．５％それぞれ減った。

サムスンＳＤＩはこの日、「電気自動車市場で短期的に成長鈍化があった」としながらも「米国のインフレ抑制法税額控除の恩恵をまだ受けていない上にプレミアム製品販売を増やして影響を最小化した」と明らかにした。

ＬＧエナジーソリューションも昨年１０－１２月期に売り上げ８兆１４億ウォン、営業利益３３８２億ウォンで市場期待値の営業利益６０００億ウォンを大きく下回る実績を出した。昨年の業績発表を控えたＳＫオンは黒字転換が難しい状況だ。

電気自動車の在庫が貯まり購入ブームまで沈静化し二次電池業界が本格的な挑戦に直面したという分析が出ている。需要が低迷する中で供給の側面でも設備増設が本格化し短期的に二次電池供給網全体で過剰懸念が大きくなった状態だ。バッテリー業界関係者は「いつか電気自動車時代はくるだろうが、当分はデスバレー（死の谷）を耐えなければならない」と話した。

電気自動車が売れず、二次電池を作るのに必要なリチウムやニッケルなど核心鉱物価格もともに急落している。鉱物価格情報を提供する韓国資源情報サービス（ＫＯＭＩＳ）によると、バッテリーの核心原料である炭酸リチウム価格は１年間に８０％以上下落した。リチウム価格の下落は、ＬＧエナジーソリューション、サムスンＳＤＩ、ＳＫオンなど二次電池メーカーに原料を供給する素材企業の首を締めている。素材企業は短期間に鉱物価格が下落すれば高く調達した原料で製品を作り適正価格を下回る価格で売らなければならない。国際原油価格が下落すれば石油精製会社が泣くことになる原理だ。

実際にポスコフューチャーＭは昨年１０－１２月期に売り上げ１兆１４５８億ウォン、営業損失７３６億ウォンを記録した。前四半期比で売り上げは１０．９％減り、営業利益は赤字に転落した。Ｌ＆Ｆもやはり１０－１２月期の売り上げが前年同期比４７．２％減少した６４６８億ウォン、営業損失２８０４億ウォンを記録しアーニングショックに陥った。