イランの支援を受けた民兵組織が２７日夜（現地時間）、シリア国境に隣接するヨルダンの米軍基地を無人機（ドローン）で攻撃し、米軍兵士３人が死亡、３４人がけがした。昨年１０月７日のイスラエル戦争勃発後、親イラン勢力の攻撃で米兵が死亡したのは初めてだ。米国のバイデン大統領が「責任を問う」として報復を公言し、中東の緊張が高まっている。

バイデン米大統領は２８日、「昨夜、シリア国境近くのヨルダン北東部に駐留している韓国軍に対するドローン攻撃で兵士３人が死亡し、多くのけが人が発生した」とし、「シリアとイラクで活動するイランの支援を受ける急進武装団体の仕業と把握されている」と明らかにした。同時に「我々が選んだ時期と方式でこの攻撃に責任あるすべての人々を処罰するということに疑いの余地はない」と述べた。

事件が発生したのは、イラクとシリアの国境近くのルクバーン難民キャンプに隣接した「タワー２２」基地だ。米中部司令部は、該当基地には米陸軍と空軍兵士が３５０人駐留しており、物流支援システムも配備されていると明らかにした。

親イラン系のイラク武装組織「イスラミック・レジスタンス（Ｉｓｌａｍｉｃ　Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）」はテレグラム声明で、「イラクにある米占領軍に抵抗し、ガザ地区でわが国民（パレスチナ人）に対する虐殺に対応するためにドローン攻撃を加えた」として、ヨルダンとシリアの国境で米軍基地の数カ所を攻撃したと主張した。

駐国連イラン代表部は声明を出し、「イランは今回の攻撃と無関係で、関連していかなる役割も果たしていない」とし、「米大統領政府を批判する人々と共和党タカ派が今回の攻撃をイランと関連付けようとしている」と批判した。

今回の事件で中東の緊張が激化するだろうという懸念が出ています。昨年１０月のイスラエル戦争勃発後、米軍はイラクとシリアで活動するイラン後援民兵組織から１５０回以上の攻撃を受け、少なくとも７０人がけがした。しかし、死亡者が発生したのは今回が初めてだ。自国民の保護を最優先順位に置く米国が、かつてとは異なる水準の対応に乗り出すという観測が出ている理由だ。ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）は「初めての米軍死亡者が発生し、バイデン大統領がかつてとは違う姿を見せなければならないという雰囲気が政府内に形成されている」と伝えた。

カギは、米国の対応の度合いだ。米国共和党では、イランが支援する武装集団「抵抗の軸」勢力だけでなく、背後にあるイラン本土を攻撃し、または指導部の暗殺に出なければならないと主張している。リンゼー・グラム上院議員（共和党）は「直ちにイランを攻撃せよ、強く打て」と促した。

しかし、今回の事態にイランが関与したという証拠なしにイランを打撃することは、米国が望まない中東拡大につながりかねない。米政府高官はＮＹＴに対し、「米国はイランがヨルダンで紛争を拡大することを望んでいないと思う」としながらも、「イランが今回の攻撃を直接命令したのか、親イラン勢力が自ら決めたのか把握中だ」と語りました。チャールズ・ブラウン統合参謀本部議長は「目標は彼らを阻止すること」とし「中東紛争が広範囲な紛争につながる道に行きたくない」と話した。

イスラエルとパレスチナ武装団体ハマス間の休戦交渉もバイデン大統領の決心を難しくする。現在、米国は中央情報局（ＣＩＡ）のウィリアム・バーンズ長官をフランスに急派し、交渉仲裁を支援している。こうした中で、イランを直接打撃すれば、休戦の努力が水の泡になりかねない。

だからといって、手をこまぬいているわけにもいかない。イランに責任を問わなかったという世論が形成されれば、１１月の大統領選挙を控えて、ただでさえ苦戦しているドナルド・トランプ前大統領との支持率争いがさらに不利になる可能性がある。トランプ前大統領はソーシャルメディアに「米国に対するこの厚かましい攻撃はジョー・バイデン氏の柔弱さと屈従の恐ろしくて悲劇的な結果」として「私が大統領だったらこのような攻撃は絶対に起きなかっただろう」と主張した。

カーネギー平和財団のデービッド・ミラー上級研究員はウォール・ストリート・ジャーナルに「米国はイラン本土攻撃というレッドライン（限界線）を越えなくても強力な対応が可能だ」とし「シリア・イラクにあるイラン兵力やペルシア湾のイラン海軍資産を攻撃することだ」と語った。