ＪＹＰエンターテインメントが２６日、新しいガールグループＶＣＨＡ（ビチャ）を公開する。メンバーの中に韓国人（韓国単独国籍）はいない。米国の大型レコード会社リパブリックレコードとの合作オーディションを経て、カナダ人のカミラと韓米二重国籍のケイリー、米国人のレクシー・ケンドール・サバンナ・ケイジでチームを構成した。歌はもちろん、ビハインド映像などでも英語を使う。

ＤＲミュージック所属のＢＬＡＣＫＳＷＡＮ（ブラックスワン）は、韓国系すらないＫ－ＰＯＰガールズグループだ。２０２０年デビューの時は韓国人メンバーがいたが、再編を通じて現在の４人（ファトゥ・アンドビー・ガビ・スリヤ）構成になった。ベルギー、米国、ブラジル、インドから来たメンバーが共通の夢であるＫ－ＰＯＰで集まった。それでも歌とほとんどのコンテンツで韓国語を使う。

結成過程も、使用言語も違うが、ＶＣＨＡとブラックスワンはいずれもＫ－ＰＯＰグループだ。他のＫ－ＰＯＰグループのようにダンスと歌を同時に披露し、ビジュアルパフォーマンスにも力を入れる。所属事務所の密着管理もＫ－ＰＯＰグループの特徴だ。このように、韓国人のいないＫ－ＰＯＰグループが２０２０年代に入って多くなった。今後、「韓流ビザ」（Ｋカルチャー研修ビザ）が導入されれば、さらに増える見通しだ。

ＪＹＰはＶＣＨＡのほかに、日本のローカライズボーイグループであるＮＥＸＺ（ネクスジ）も公開する。昨年ＳＭエンターテインメントは、日本のローカライズグループＮＣＴ　ＷＩＳＨ（エヌシティウィッシュ）を作った。ＨＹＢＥ（ハイブ）もまもなく韓国人が一人だけの米国現地化ガールズグループＫＡＴＳＥＹＥ（キャッツアイ）を公開する。キャッツアイは、ハイブと米国ユニバーサルミュージックグループの合弁会社である「ハイブユニバーサル」所属だ。ＣＪ　ＥＮＭが日本で進めた「プロデュース１０１ジャパンザガールズ」を通じて結成された日本現地化グループＭＥ：Ｉ（ミアイ）は４月にデビューする。

このような流れについて、ＪＹＰエンターテインメントのパク・ジニョンＣＣＯ（最高創意性責任者）は「Ｋ－ＰＯＰが発展の３段階に入っている」と分析する。韓国人が韓国で活動する第１段階、多国籍メンバーが韓国語または外国語で歌う第２段階を経て、今は現地の歌手が現地の言語で活動する第３段階ということだ。いわゆる「Ｋ－ＰＯＰ３．０」時代だ。韓国国内で成功した後、海外に進出するのではなく、全世界を同時に攻略するということだ。サークルチャートのキム・ジヌ首席研究委員は「ビルボードなどで韓国人Ｋ－ＰＯＰアーティストと外国人ＫーＰＯＰアーティストが競争する日をまもなく見ることになるかもしれない」と見通した。

Ｋ－ＰＯＰの消費市場も大きく拡大した。関税庁の輸出入貿易統計によると、国内アルバムを輸出する国が２０１７年７８カ国から２０２０年１１４カ国、２０２１年１４８カ国に増えた。「Ｋ－ＰＯＰからＫを外すべきだ」と主張してきたハイブのパン・シヒョク議長は「そうしてこそ、より広い市場でより広い消費者層に出会える。今の構造では成長に限界が生じる」と指摘した。一方では、Ｋ－ＰＯＰグループ内の外国人メンバーの増加が少子化時代のやむを得ない流れだという分析もある。

一方、Ｋ－ＰＯＰが産業としても認められるためには、さらに内実を固めなければならないという指摘もある。音源料などの精算をめぐる法的紛争やファンを脅かす過剰警護などがこれ以上あってはならないということだ。また「１０代の青少年に苛酷なＫ－ＰＯＰの育成システム」という海外の批判にも耳を傾けなければならない。