メジャーリーグ（ＭＬＢ）のサンディエゴ・パドレスが韓国人投手・高佑錫（コ・ウソク、２５）の獲得を公式発表した。

サンディエゴ球団は４日（日本時間）、報道資料を通じて「右腕ブルペン投手の高佑錫と相互オプションが含まれた２年契約を結んだ」と明らかにした。契約条件は公開しなかったが、ＭＬＢドットコムなど米メディアは情報筋を引用し「高佑錫は２年総額４５０万ドル（約６億４５００万円）でサインした。球団と選手の合意に基づき契約を１年延長できるオプションが付いた」と報じた。

スポーツ専門メディア「ジ・ アスレチック」は「高佑錫は今年１７５万ドル、来年２２５万ドルを受ける」とし「オプション実行で１年追加で所属する場合、２０２６年の年俸は３００万ドルとなる。契約を延長しない場合、餞別金性格でバイアウト５０万ドルを受領する」と詳細内容を公開した。

昨年ＭＬＢブルペン投手の平均年俸は２３１万８７７２万ドルだった。今年ＬＧで年俸４億３０００万ウォン（約４７００万円）を受けた高佑錫はメジャー平均レベルの待遇を受けて新たな挑戦を始めることになった。

高佑錫は２０１７年に１次指名でＬＧツインズに入団した後、７シーズン通算１３９セーブ（防御率３．１８）をマークした抑え投手だ。２０２２年には４２セーブで、歴代最年少シーズン４０セーブを達成した。東京オリンピック（五輪）、杭州アジア競技大会、２０１９プレミア１２、２０２３ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）などで韓国代表の抑え投手としても活躍した。

サンディエゴ球団は「高佑錫は昨年ＫＢＯ（韓国プロ野球）リーグのＬＧで４４試合に救援登板し、９イニングあたり奪三振１２．１個、防御率３．６８をマークした。左打者を相手に被安打率０．１７９、右打者を相手に被安打率０．２８６だった」と紹介した。

続いて「高佑錫は昨年ＬＧの韓国シリーズ優勝を決めた最後の投手だった」とし「年初にはサンディエゴの内野手・金河成（キム・ハソン）と２０２３ＷＢＣに出場した。ただ、けがのため登板はなかった」と伝えた。

サンディエゴ球団は公式ＳＮＳに高佑錫の入団を歓迎するメッセージも載せた。「高佑錫選手、サンディエゴにようこそ」というハングルと、サンディエゴのユニホームを着た合成写真を掲載した。また「高佑錫」の英語の発音を「ＯＯＯ－ｓｕｃｋ－ｇｏ」と紹介し、注目を集めた。

高佑錫が入団するサンディエゴは内野手の金河成が２０２１年から所属しているナショナルリーグ（ＮＬ）西部地区のチーム。金河成は昨年、韓国人選手では初めてナショナルリーグのユーティリティ部門ゴールドグラブ賞を受賞し、チームで確実な地位を築いた。メジャーグに第一歩を踏み出す高佑錫には千軍万馬のような存在だ。

また、金河成獲得を主導したサンディエゴのＡ．Ｊ．プレラーＧＭはアジア選手に好意的な人物として知られている。昨年、抑え投手のジョシュ・ヘイダーが自由契約選手（ＦＡ）になると、日本プロ野球で最年少２００セーブをマークした左腕の松井裕樹（楽天）を獲得した。続いてＫＢＯリーグを代表する抑え投手の高佑錫まで迎えてブルペンを強化した。