子宮を２つ持つ米国の女性が２日がかりで双子の娘を出産して話題を集めている。

英ＢＢＣ放送とアラバマ大学バーミンガム校病院によると、アラバマ州に住むケルシー・ハッチャーさん（３２）はこの病院で１９日に双子のうち１人目を、翌２０日に２人目を出産した。

ハッチャーさんは重複子宮症で２つの分離した子宮を持っている。彼女はそれぞれの子宮に１人ずつ妊娠した。

妊娠３９週目の１９日午後７時５０分ごろ自然分娩で１人目のロキシーちゃんを、約１０時間後の２０日午前６時１０分ごろに帝王切開で２人目のレベルちゃんを出産した。

病院は２人の赤ちゃんの体重がそれぞれ３．４キログラムと３．３キログラムで元気に生まれたと説明した。

女性の子宮は胎児の発達過程でミュラー管という２つの管が合わさって作られるが、ミュラー管がまともに合わさらない場合には完全に分離した形の重複子宮が発生する。

全女性の０．３％程度が持っている重複子宮は流産や早産の確率を高めたりもする。２つの子宮ともに妊娠する確率は１００万分の１程度だと病院は明らかにした。

これまでに３人の子どもを産んでいるハッチャーさんは今回の４回目の妊娠前までは自身が重複子宮を持っていたことを知らなかった。

定期超音波検査で胎児が２人でそれぞれ違う子宮に着床したという事実を知った彼女は「本当に信じられなかった」と話した。

主治医は「この赤ちゃんは２つの卵子が別々の精子と受精し成長した二卵性双生児で、子宮をひとつずつ占めていて一般的なの双子妊娠と違い成長して発達できる余分の空間を享受した」と話した。

続けて「一緒のお腹に２人の赤ちゃんが同時に入っていたが、それぞれ違うアパートに住んでいたようなもの」と説明した。