円安の影響で、先月日本を訪れた外国人観光客数がコロナ禍以前の２０１９年を初めて上回ったことが分かった。韓国人観光客は２０１９年１０月に比べて３．２倍増えた。

１５日、日本政府観光局（ＪＮＴＯ）は１０月に日本を訪れた外国人観光客数が２５１万６５００人で、新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）が拡大する以前の２０１９年同月（２４９万６５６８人）に比べて０．８％多かったと発表した。訪日観光客数は昨年から増加を続けているが月別訪日客数がコロナ禍以前を上回ったのは今回が初めてだ。前年同期比では５倍近く増えた。コロナ禍以降に旅行の需要が爆発したうえ、歴代級の円安が外国人を日本に呼び集めていると日本メディアは分析した。

国別には韓国人観光客の増加が特に顕著だ。主要２３カ国・地域のうち１４カ所で先月訪日客数がコロナ禍以前の水準を超えている中で、韓国人は６３万１１００人を記録し、訪日外国人では国籍別に圧倒的１位を誇っている。２０１９年１０月と比較すると３．２倍増えた。韓国人に続いて台湾人（４２万４８００人）、中国人（２５万６３００人）、米国人（２１万１９００人）となった。台湾は２０１９年に比べて２．７％増加したほか、米国は３８．２％増えた。

中国は８月から団体観光が許可されたにもかかわらず、２０１９年と比較すると６４．９％減少した。福島第一原発汚染水放流を巡って日中関係が悪化している状況が影響を与えたという分析だ。

今年１～１０月の間、合計５５２万５９００人の韓国人観光客が日本を訪れて２０１９年同期間（５１３万１５９６人）の記録を超えた。韓国人は１～１０月の訪日観光客全体（１９８９万１１００人）の２７．７％を占めて国籍別で最も多かった。

外国人観光客の増加で日本国内観光関連の消費も急騰している。観光庁によると、今年７～９月観光関連の消費総額は１兆３９０４億円で四半期基準で歴代最多を記録した。東京の大型デパートである伊勢丹新宿本店と銀座三越の４～９月における外国人観光客を対象にした売上高は３５３億円で、２０１８年同期間に比べて１７％増えた。

現在、日本の空港に到着する航空便数はコロナ禍以前の約８０％まで回復した状態で、東南アジアなどを往復する航空便はさらに増便される見込みだとＪＮＴＯは明らかにした。当初、日本政府は２０２５年までにコロナ禍以前の２０１９年年間訪日客数（３１８８万人）の回復を目標に掲げていたが、現在の水準のまま増加が続く場合、来年中には目標に到達する可能性が高いと朝日新聞は予想した。