「中国車の時代が来た」。ＢＹＤの王伝福会長は８月に中国の深圳で開かれたＢＹＤ５００万台目の電気自動車生産記念式でこのように宣言した。市場調査会社カナリスによると、ＢＹＤは６月まで「ＡＴＴＯ３」「ドルフィン」「宋ＰＲＯ」など人気モデルを掲げて世界市場でシェア２１％を占めた。世界で売られた電気自動車の５台に１台の割合だ。米テスラは９３万５０００台を売り２位だった。累積生産量でみてもＢＹＤがテスラの４９６万台（９月末基準）を上回る。

１７日の自動車業界によると、中国自動車ブランドが世界市場で販売にアクセルを踏んでいる。市場調査会社ＳＮＥリサーチによると、電気自動車ブランド世界トップ１０にＢＹＤと上海自動車、吉利自動車、広州自動車の４社が含まれている。これらの１～７月合算シェアは３８％を大きく超えた。カナリスは今年の電気自動車世界市場の規模が１４００万台、中国メーカーのシェアが最大４０％前後に達するものと予想した。

世界市場でも盟主に浮上した。カナリスによると中国は上半期に２１４万台の電気自動車を輸出し、トヨタ、ホンダ、日産など日本の２０２万台を抜いて１位に上がった。昨年ドイツを追い越し２位を記録したのに続き勢いをさらに拡大している。自動車の本場と呼ばれる欧州では８％、東南アジアでは７５％のシェアを誇る。

◇２００９年から補助金…総額２５兆円投入

こうした中国の電気自動車の疾走に対し、現代自動車グループのキム・ヨンファ研究開発本部長（副社長）は「中国企業の生産方式と速度には追いつけない」と話したりもした。ある自動車業界関係者は「中国の新興企業は根本から電気自動車式。既存のエンジン自動車を電気自動車に変換する伝統的な自動車メーカーとは本質的に違いが生じる」と吐露した。中国の電気自動車の爆発的な成長の裏には▽国の能力を総動員した全幅的支援▽供給網・技術競争力強化▽堅固な内需市場――という３拍子のシステムがある。

中国政府は電気自動車の概念もなかった１９９０年代から電気自動車に勝負を賭けた。２００９年から電気自動車メーカーに補助金を出し、２０１０年には新エネルギー車（電気自動車、水素自動車、プラグインハイブリッド）を７大新興産業に選定した。米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）は中国が２００９年から昨年まで電気自動車事業を支援するのに１兆２５００億元（約２５兆円）を投じたと推定した。

技術競争力も育てた。電気自動車性能の核心と呼ばれるバッテリーが代表的だ。中国はリン酸鉄リチウム（ＬＦＰ）バッテリーを通じ市場の地図を揺さぶっている。

ＬＦＰは韓国企業が主導するニッケルコバルトマンガン（ＮＣＭ）バッテリーと比較して３０～４０％安い。これまでエネルギー密度が低く走行距離が短く重く需要が多くなかったが、最近短所を大きく改善して注目されている。

「根本から違う」日本押さえ１位…世界の電気自動車１０台中４台が中国製（２）