韓国政府がアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）と進めてきた包括的経済連携協定（ＣＥＰＡ）交渉が妥結した。アラブ諸国と結ぶ初の自由貿易協定（ＦＴＡ）だ。

産業通商資源部（産資部）の安徳根（アン・ドクグン）通商交渉本部長とアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）対外貿易担当大臣のタニ・ビン・アフメド・アル・ゼユーディ氏は１４日、ソウルで韓国－ＵＡＥＣＥＰＡ交渉共同宣言文に署名した。交渉妥結基準で韓国が締結した２４件目のＦＴＡだ。ＣＥＰＡはかつてのＦＴＡを通じた商品・サービス市場の開放に加え、様々な分野における包括的交流・協力が強化されたＦＴＡを意味する。

韓国政府はＵＡＥとのＣＥＰＡ妥結が交易・投資拡大とともに「新中東ブーム」拡大のきっかけになるものと期待している。今回の交渉も今年１月尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領のＵＡＥ歴訪を機に加速化し、下半期に入って急速に進められた。中東地域の主な友好国であるＵＡＥとの交易規模は昨年基準で１９５億ドル（約２兆９０００億円）に達する。韓国企業１７８社がＵＡＥに進出している。

ＣＥＰＡが発効すれば、市場開放にスピードがつく。品目数基準で韓国は９２．８％、ＵＡＥは９１．２％に適用される関税をそれぞれ１０年以内に撤廃する。特に、韓国の主力輸出品である自動車や自動車部品、家電製品に課せられる関税がなくなる。生鮮果物・ラーメン・人参などの農畜産食品、調味海苔・カタクチイワシ・アワビなどの水産食品に課す関税も撤廃される。

一方、韓国が輸入する原油は３％の輸入関税が１０年間段階的に撤廃される。オンラインゲーム、医療サービスなどの分野が開放され、「Ｋ－ゲーム」の進出が加速化し、医院・病院級医療機関の現地開院と遠隔診療も可能になった。韓国政府は来年上半期中に正式署名を推進する予定だ。