米国が押収したイランの弾薬までもウクライナに送るほど弾薬の枯渇が深刻な状態だ。ロシアとウクライナの戦争が１年７カ月続き、ウクライナに支援した数億発の弾薬は底抜けの瓶に水を注ぐように消耗されている。半面、ロシアは品質を低めて生産量を大きく増やしたうえ、北朝鮮からも弾薬を受け、ウクライナより優勢という評価が出ている。

４日（現地時間）のＣＮＮ・ロイター通信などによると、米国政府は海上で押収したイランの７．６２ミリ弾薬１１０万発を２日、ウクライナ軍隊に譲渡した。この弾薬はウクライナなど東欧で広く使用されている突撃銃ＡＫ－４７に使われる。中東地域の軍事作戦を担当する米軍中部司令部は昨年１２月、米海軍兵力が無国籍船舶に積まれてイラン革命守備隊（ＴＲＧＣ）からイエメンのフーシ派反乱軍（シーア派武装組織）に輸送されていた物量を押収したと明らかにした。

英日刊ガーディアンは、最近西側陣営が深刻な弾薬不足状況に直面したと明らかにしたのに続き、米国が押収したイランの弾薬まで支援したという点に注目した。これに先立ち北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）のロブ・バウアー軍事委員長はポーランドで開かれたワルシャワ安全保障フォーラムで「ウクライナに弾薬を提供しているが、もう底が見えている」と話した。

◆弾薬３億発支援も不足

米国務省が先月２１日に発表した資料によると、米国は開戦以降、ウクライナに小型弾薬３億発と１５５ミリ砲弾２００万発、１０５ミリ砲弾５０万発など約３億５１０万発の弾薬を提供した。このほか欧州連合（ＥＵ）など同盟国が約３５万発の弾薬を支援したと推定される。

ところがウクライナは昨年夏から東部の最大激戦地バフムトだけで数十万発の砲弾を使用するなど消耗戦を続け、年初から弾薬不足を訴えてきた。６月初めに南部電線で反攻を始め、砲弾、銃弾など多量の弾薬がさらに速いペースで消耗している。ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）によると、ウクライナは反攻以降、防御ラインを突破するための接近戦をし、一日最大７０００－８０００発の弾薬を使用している。

米国企業研究所（ＡＥＩ）の軍事専門家フレデリック・ケイガン氏はウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）に「ウクライナは南に進撃するため歩兵への依存度が高まり、イラン弾薬のような小銃弾薬も重要になった」と伝えた。

戦争が長期化して弾薬はさらに必要になったが、西側の生産能力は追いついていない。タイムズ紙によると、米国は１９５０年代の韓国戦争（朝鮮戦争）当時、戦時の需要を満たすために軍用弾薬工場８６カ所を保有していたが、現在は５カ所にすぎない。欧州も１９９０年代の脱冷戦以降、軍需産業が縮小して弾薬生産量が減った。

米国は年初から弾薬生産量を倍以上に増やし、ＥＵは６月、防衛産業業界へのＥＵ基金支援を骨子とする「弾薬生産支援法」を推進するなど生産量を増やす努力をしている。しかしウクライナ軍の需要を満たすほどの成果は出せていないと、ＢＢＣは指摘した。また、最近は弾薬の価格が急騰し、より多くの費用をかかる状況であり、西側の支援余力に限界があるという見方も出ている。

◆ロシアの弾薬生産量は７倍多い

半面、ロシアは昨年半ばから一日に最大６万発の砲弾を使用するなど弾薬をかなり消耗しているが、依然としてウクライナより多くの弾薬を保有しているという。エストニアのクスティ・サム国防次官は「現在、ロシアの弾薬生産量は西側より７倍多いと推定される」と明らかにした。

ロシアは弾薬生産量を増やすため品質を犠牲にしながら価格を抑えた。ＮＹＴによると、西側の１５５ミリ砲弾製造コストは５０００－６０００ドル（６７５万－８１０万ウォン）だが、ロシアの１５２ミリ砲弾製造コストは６００ドルにすぎない。また、アルメニア、トルコなど第３国を経由して軍需物資を調達し、北朝鮮から弾薬の供給を受けるなど西側の制裁を避けている。

大慶大学付設韓国軍事研究所のキム・ギウォン教授は「ウクライナは今後ロシアとの交渉で有利な条件を引き出すために弾薬を引き続き消耗しながら持ちこたえる必要があるため、西側の負担はさらに加重するしかない」とし「世界で最も大きな弾薬備蓄物量を保有する韓国に対する弾薬支援圧力がさらに強まる可能性がある」と話した。