中国野球が日本を破る波乱を起こし、組１位でスーパーラウンドに進出した。韓国のスーパーラウンド初戦の相手も中国でなく日本に決まった。

中国は３日、浙江省紹興市で行われた２０２２杭州アジア競技大会野球グループリーグＡ組の試合で日本に１－０で勝利した。日本代表は社会人代表だが、中国野球が日本を破ったのは今大会の最大の異変に近い。中国はグループリーグ３戦全勝で、日本（２勝１敗）を抑えて組１位になった。

野球のインフラが整った日本は社会人野球の選手も「準プロ級」の実力を誇る。１５０キロ近い速球を投げる投手が数人いて、野手の守備の基本技もプロに劣らないほどだ。プロ選手で代表チームを構成する韓国も決して警戒を緩められない相手だ。実際、日本は２０１８ジャカルタ大会では中国に１７－２で５回コールド勝ちした。スーパーラウンドでは台湾にも５－０で勝利し、銀メダルを獲得した。

５年後に開かれた杭州大会では雰囲気が違った。中国は２回、内野安打と２四球で一死満塁のチャンスを作り、左前適時打で１点を挙げた。その後、救援投手が日本打線を無失点に抑え、１点のリードを守った。９回裏の最後の守備で無死一、二塁の危機を迎えたが、抑え投手が後続打線を三振と併殺打に仕留め、劇的な勝利を完成させた。中国先発の王翔は５イニングを１安打無四死球の無失点に抑え、勝利に大きく貢献した。

中国が勝利をつかんだことで、韓国のスーパーラウンド戦略も修正が避けられなくなった。台湾（３勝）に次ぐＢ組２位（２勝１敗）でスーパーラウンドに進出した韓国は当初、Ａ組１位が日本、２位が中国と予想していた。Ａ組２位と先に対戦するスーパーラウンドの初戦の相手も中国になると見込んでいた。先発ローテーションもこの構想に合わせて組んだ。しかし日本がＡ組２位になったことで、投手運用計画を見直す状況になった。中国野球のレベルを確認した点も新たな負担だ。

スーパーラウンドはグループリーグの対戦成績を合わせて順位を決める。韓国が台湾戦１敗、台湾が韓国戦１勝、日本が中国戦１敗、中国が日本戦１敗をそれぞれ抱えて決勝進出をかけたラウンドを始める。韓国は５日に日本と、６日に中国とそれぞれ対戦する。

最もシンプルな決勝行きシナリオは韓国が日本と中国に勝利し、台湾が５日の中国戦で勝利することだ。この場合、６日の台湾－日本戦の結果に関係なく韓国と台湾の決勝進出が確定する。半面、台湾が日本のように中国に敗れる場合、複雑な場合の数を問いただすことになる。