米国の主要大都市で数十人が群れをなしてブランド品売り場を襲撃する事件が相次いで発生し、現地警察が緊張している。

ＮＢＣ放送など米マスコミの１３日（現地時間）付報道によると、前日午後４時ごろ、米ロサンゼルス（ＬＡ）西部地域のウェストフィールドトパンガ・ショッピングモールにある高級百貨店ノードストロームに３０～５０人と推定される群れが押し寄せ、最大１０万ドル（約１５００万円）相当のブランドバッグや衣類などを盗んで逃走した。

ソーシャルメディアに流布された事件現場の映像を見ると、頭巾とマスクで顔を隠した容疑者たちが売り場に入って思いっきり陳列台のガラスを壊し、ブランドバッグなどを持って逃げた。

ＬＡ警察によると、群れの一部は警備員に野生の熊を追う時に使うスプレーを噴射したりもした。熊よけスプレーにはカプサイシン（唐辛子エキス）成分が含まれており、人に使用する場合、一時的に相手を無力化することができる。

また、容疑者たちが売り場でブランド品を盗んだ後、ＢＭＷ、レクサスなど数台の車に乗って逃げた。

ロサンゼルス警察は防犯カメラの映像などに基づいて容疑者たちを追いかけている。

ロサンゼルスのカレン・バス市長は今回の事件に対して「絶対に容認できないこと」とし「ロサンゼルス警察はこの事件の犯人追跡だけでなく、小売店を標的にした類似事件の再発防止のためにも取り組む」と話した。

数人が集団で小売店を略奪する事件は、最近になって米国の大都市で相次ぎ発生している。

８日午後５時ごろ、ロサンゼルスにある都市グレンデールのあるショッピングセンターでも最大３０人の強盗が高級ブランド「サンローラン」の売り場を急襲する事件もあった。また、売り場から約３０万ドル分の商品を盗んだ。警察によると、彼らがノードストローム事件の容疑者と同じ人物なのかはまだ確認されていない。

これに先立って、先月３０日にもシカゴの観光名所「ミュージアム・キャンパス」付近のルーズベルト駅舎周辺に４００人に達する青少年が集団で騒動を起こし、４０人が逮捕された。シカゴ警察によると、彼らはソーシャルメディア（ＳＮＳ）を通じて大規模な集まりを計画し、近くの商店に群がってモノを略奪し、売り場の内外で乱暴を働いた。