オーストラリア西部海岸で発見された正体不明の円筒形物体が、インドのロケットの残骸であることが分かった。

ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）によると、オーストラリア宇宙局は先月３１日（現地時間）、西オーストラリア州リエンベイ近くの海辺で発見された物体が、インド宇宙研究所（ＩＳＲＯ）が発射した極衛星発射体（ＰＳＬＶ）の３段部分から出た破片である可能性が高いと明らかにした。

オーストラリア宇宙局は現在、物体を別に保管しており、後続措置のためにインド当局と協力していると述べた。国連の条約によると、宇宙物体を発見した国はこれを発射国に引き渡さなければならない。

ＩＳＲＯ関係者は、「該当の物体が２カ月前にインド地域衛星航法システム（ＩＲＮＳＳ）と関連して打ち上げられたＰＳＬＶロケットから乗っていない部分である可能性が高い」と話した。この関係者は「該当の航法衛星は南側に発射された」とし、「ロケットの部品の一つが完全に燃え切らず、大気圏に再び落ちて海に落ちた後、オーストラリア海岸に流された可能性もある」と話した。

インド宇宙局のスディル・クマール報道官も同日、ＢＢＣ放送を通じてオーストラリアで発見された物体がインドが発射したＰＳＬＶの一部であることを認め、物体をどのように処理するかはオーストラリアが決める事案だと述べた。

高さ２メートルの金属円筒形の物体は先月１６日、西オーストラリア・パースから２５０キロ離れたグリーンヘッド（ＧｒｅｅｎＨｅａｄ）ビーチで発見された。当局は調査結果、該当物体に危険要素はないと判断したが、万一の事態を予防するために住民の接近を統制した。

オンラインでは該当の物体の正体について２０１４年にインド洋上空から消えたマレーシア航空３７０便（ＭＨ３７０）の破片という主張も出ていたが、オーストラリア宇宙局は早くから宇宙発射体の一部である可能性に重きを置いて外国宇宙機関と関連情報を共有してきた。