毎年７人以上の小学生が自ら命を絶つという衝撃的な調査結果が出た。最近５年間（２０１８～２０２２年）、教育部に報告された小学生の自殺統計だ。昨年は１１人、５年累積では３７人が自ら命を絶ったことが分かった。国民の力のチョン・ギョンヒ議員室に教育部が提出した資料によると、この５年間自殺した小・中・高校生は８２２人、年平均１６４．４人に達する。高校生が５０５人で最も多く、中学生は２８０人だった。

青少年自殺問題の深刻性は、今年４月に発生した一連の事件でも赤裸々に現れた。５日で３人の中学生が自ら命を絶ち、教育現場が大騒ぎになった。１６日、ソウル江南区駅三洞（カンナムグ・ヨクサムドン）のビルである女子高生がリアルタイムでインターネット放送をつけたまま死亡し、翌日には中学３年生の男子生徒が同級生を刃物で刺した後、近くのマンションから飛び降りた。２１日には、ソウル狎鴎亭洞（アプクジョンドン）のあるマンションで１４歳の中学生が飛び降りて死亡した。

さらに大きな問題は極端な選択を試したり考えたりする青少年が着実に増えているという点だ。１３日未明、ある社会福祉法人の相談掲示板に友達からのいじめに苦しめられているというある中学生が投稿した。中学生は「ただ今は静かなところで自然死で死にたい。薬まで飲みながら生きていく必要があるのかと思う」と書いた。先月、また他のポータルサイトのＱ＆Ａコーナーには自分を１７歳の女子生徒だと紹介したある質問者が「一日に一度ずつ自殺を考えている。不安も大きく、悩みを打ち明けるところもない。両親に連絡をせずに相談を受けるところがあるだろうか」という質問を残した。

教育部の統計によると、昨年自殺した小・中・高校生は１９３人で、５年前（２０１８年１４４人）より３４．０％増えた。高校生は３２．６％（８９→１１８人）、中学生は２３．１％（５２→６４人）増加し、小学生は２６６．７％（３人から１１人）増加した。慶煕（キョンヒ）大学精神健康医学科のペク・ジョンウ教授は「小学生の自殺は非常に例外的なことで、統計でも『ゼロ』に近い数字だったが、最近急激に増えた」と自殺の低年齢化を指摘した。

死亡の原因は家庭問題（２４８件、以下重複含む）、進路問題（１６７件）、精神科的問題（１６１件）、対人関係問題（１１５件）などの順だった。韓国青少年政策研究院のソ・ゴウン研究委員は「青少年の自殺は個人、両親、家族、友達、学校関連の変数など様々な要因が影響を及ぼし、衝動性、頻繁な自害、模倣などの特性を見せる」と説明した。

精神科的問題による自殺も２０１８年１６人から２０２２年６７人へと４倍以上増加した。うつ病などの精神疾患を患っている青少年が増加する傾向が反映されたとみられる。健康保険審査評価院（審評院）が調査した２０２１年の１０代青少年うつ病患者は５万７５８７人で、２０１７年（３万２７３人）より９０．２％増加した。

延世（ヨンセ）大学精神健康医学科のシン・ウィジン教授は１０日、国会の「生徒の心の健康管理」討論会で「ソウルのある有名大学病院に３０カ所の精神科保護（閉鎖）病棟患者の９０％が自害などで入院した１４～１５歳の子供たちだ。（席がなくて）極端な選択を試みた大人たちも精神科の保護病棟には入れない」と深刻な状況を伝えた。

韓国、昨年小学生１１人が極端な選択…５年前より２６６％増（２）