高齢者の貧困率は高齢者のうつ病、さらには高い自殺率につながる。韓国の高齢者自殺率（人口１０万人あたり４６．６人）はＯＥＣＤ（平均１７．２人）の中で圧倒的に多い。これは高齢で活動が少ない７０代・８０代だけの問題ではない。働きたくても職場を得られない６０代の高齢者の喪失感と無気力も大きい。それでうつ病になったりもする。

６８歳のチョン・イルヒョンさんは４年ほど前に退職した後から急激に生活が崩れた。チョンさんは「一日中することがないので無気力、うつ病になった」とし「このままでは死んでしまうと思って警備員の仕事でも探しているところ」と語った。

このように物質的貧困に続く精神的貧困が深刻だ。ソウル女子大社会福祉学科のチェ・ヘジ教授は「貧困と健康状態が自殺の背景なら、具体的に自殺を呼ぶのは心的孤独といえる」とし「自分はこの社会で必要のない存在なのかという疑問と挫折が極端な選択につながったりする」と話した。

中央大社会学科のイ・ミンア教授は「過去の６５歳以上と現在の６５歳以上は肉体的、精神的にかなり違う」とし「まだ元気な６５歳以上の高齢者に適切な再就職の機会をつくり、人生二毛作に進むようにするのが社会の役割」と述べた。

韓国経済研究院によると、退社後１年以内に賃金勤労者として再就職する比率は２５－５４歳の場合は５３．４％だったが、６５－７４歳の再就職率は２４．１％で半分にすぎない。正規職、非正規職など雇用形態別にみると、中・高齢層では良質の雇用の減少はさらに目立つ。６５－７４歳の１年以内の再就職者の場合、正規職への再就職率は４．３％にすぎず、高齢者の雇用の質が大きく落ちると分析された。