米国連邦捜査局（ＦＢＩ）歴史上最悪のスパイスキャンダルで投獄されていたロバート・ハンセン受刑者（７９）が５日（現地時間）、刑務所で死亡したと米ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）などが報じた。ハンセン受刑者はＦＢＩ特殊要員として１９７０年代後半から２０年以上も旧ソ連とロシアのスパイとして暗躍していた。

連邦更生当局はこの日「ハンセンが午前６時５５分ごろコロラドのフロレンス刑務所で意識のない状態で見つかり応急措置をしたが死亡した」と明らかにした。ハンセン受刑者は２００２年に仮釈放のない終身刑を宣告されて警備が厳しいＡＤＸフロレンス刑務所で収監生活をしてきた。

米ＦＢＩはホームページでハンセン事件を「米国史上最も破壊的なスパイ事件」と紹介している。２０年以上ＦＢＩの防諜部署などで活動したベテラン要員がロシアのスパイだったことが分かったためだ。

米ソ冷戦が最も厳しかった１９７６年にＦＢＩに入局したハンセン受刑者は７９年からソ連に米国の敏感な情報を渡し始めた。米国側情報部員として活動したソ連秘密警察（ＫＧＢ）要員３人の身元情報も渡し、このうち２人が処刑された。米情報機関が盗聴のためにワシントン駐在ソ連大使館の下にトンネルを掘った事実を知らせた点など１５件のスパイ・陰謀容疑が有罪と認められた。ソ連の核攻撃に備えた米国の対応計画の一部もロシア側に渡ったとＦＢＩは把握した。ハンセン受刑者は代価として現金やダイヤモンドなど１４０万ドル（約１億９５００万円）相当の工作金を受け取っていた。

６人の子どもがいるハンセン受刑者は平凡な父親であり敬虔なキリスト教徒として振る舞っていた。自ら「保守主義的反共主義者」と称し、周辺を完璧に欺いた。ハンセン受刑者の存在はＫＧＢ要員の間でもコード名「Ｂ」または「ラモン・ガルシア」という仮名しか知らされていなかった。ハンセン受刑者はロシア管理者に手紙で「私はキム・フィルビー〔英国秘密情報部（ＭＩ６）要員として暗躍したソ連の大物スパイ〕にインスピレーションを受けて１４歳の時にこの道を進むことを決心した」と明かしている。

ＦＢＩと中央情報局（ＣＩＡ）は１９９０年代からロシアに情報が漏れている事実を把握し、内部スパイを探す別名「モグラ捕獲」に突入した。ＦＢＩは２０００年にある元ロシア情報将校に７００万ドルを渡し、「Ｂ」という人物がロシア関係者と対話した録音ファイルを確保することができた。以後、音声分析や指紋鑑識などを通してハンセン受刑者の身元を特定した。ＦＢＩは当時国務省に派遣されたハンセン受刑者を「昇進対象なので特別職務を与える」と言って本部に呼んだ。その後、ハンセン受刑者の事務室に要員を配置して具体的なスパイ容疑を収集した。結局、２００１年２月、ワシントンＤＣ近郊の公園でロシア側に渡す書類を持っていたハンセン受刑者を逮捕した。この時、彼の最初の一言が「（私を捕まえるのに）なぜこんなに長くかかったのか（Ｗｈａｔ　ｔｏｏｋ　ｙｏｕ　ｓｏ　ｌｏｎｇ？）」だったという。

この事件は米露外交対立に飛び火した。ジョージ・Ｗ・ブッシュ大統領がロシア外交官５０人をスパイ活動で追放すると、プーチン大統領も米国外交官５０人を対抗追放した。ハンセン受刑者を巡る情報戦は２００７年『アメリカを売った男』というタイトルで映画化された。