イタリアの有力日刊紙「ラ・レプッブリカ」が２１日（現地時間）、ソウル特集記事を３面にわたって大きく取り上げて目を引いている。

「ソウルと都市（Ｓｅｕｌ　ａｎｄ　ｔｈｅ　ｃｉｔｙ）」というタイトルの週末版特集記事は、韓国の首都ソウルについて「音楽から映画、先端技術、ファッションまで、新しく開花する非凡な文化と経済の象徴になった」と評した。

ほとんどの海外メディアが一般的にアイドルグループであるＢＴＳ（防弾少年団）やＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）など韓国の文化競争力を集中的に取り上げるのに対し、ラ・レプッブリカはソウルの経済・歴史・ファッション・不動産なども立体的に取り上げた。

同紙の北京特派員であるＧｉａｎｌｕｃａ　Ｍｏｄｏｌｏ記者は、仁川（インチョン）空港から始まり、ＣＯＥＸ（コエックス）、景福宮（キョンボックン）、光化門（クァンファムン）、乙支路（ウルチロ）世運（セウン）商店街、明洞（ミョンドン）、南大門（ナムデムン）、仁寺洞（インサドン）、東大門（トンデムン）広場、漢南洞（ハンナムドン）リウム美術館、梨泰院（イテウォン）、弘大（ホンデ）などソウルの観光名所を回り、関連内容を記事に掲載した。

Ｍｏｄｏｌｏ記者は「韓国はいち早く経済を越えて文化強国に生まれ変わった」とし「今や全世界は韓流に占領された。韓流は２０年前に始まり、今では世界各地に広がっている」と書いた。

続けて「韓流シンドローム」が「何でも早く、またうまくやろうとする韓国人の国民性と結びついている」とし「国家レベルの積極的な支援も大きな原動力になった」と分析した。

特に「７０年前まで戦争の被害が大きかった国がグローバル文化創造国家に生まれ変わった」と評した同氏は「韓国政府の積極的な投資と支援の下、文化分野で発展したソフトパワーが、イタリアの面積の３分の１ほどの小さな国をアジア、そして世界の中心に力強く立たせた」と書いた。

ただし、記事はソウルの暗部もあわせて紹介した。Ｍｏｄｏｌｏ記者は▽半地下住宅２０万世帯▽上がらない賃金▽変化のない採用市場▽高騰する住宅価格－－などをソウルの問題点として挙げ、「若者にとってソウルはますます接近しにくい都市になっている」と伝えた。