北朝鮮住民が今月初めに漁船に乗り西海（黄海）の北方限界線（ＮＬＬ）を越えて脱北したことがわかった。北朝鮮住民が家族単位で漁船に乗りＮＬＬを越えて帰順したのは公開された事例基準では２０１７年７月から約６年ぶりだ。

韓国軍消息筋が１８日に明らかにしたところによると、６日夜に北朝鮮漁船１隻がＮＬＬに向かってくるなど異常動向が韓国軍の監視装備にとらえられた。

韓国軍は海上兵力を投じてＮＬＬを越えて延坪島（ヨンピョンド）近くの海上へ向かった漁船に乗り込み検問検索を実施し、帰順の意思を確認したという。

韓国軍は７日明け方まで偽装脱北の可能性などを把握した後に身柄を確保し、同日午前に彼らを首都圏の軍部隊に移送したという。

今回脱北した北朝鮮住民は１０人を超えず、２家族だと伝えられた。ここには子どもたちも含まれているという。

今回北朝鮮住民２家族が帰順したのは食糧難などにより北朝鮮住民の暮らしがさらに厳しくなっているためとの分析が提起される。

現在軍警と国家情報院など関係当局は首都圏某所で彼らに対する合同尋問を進めている。

統一部によると、脱北者の入国者は２０１９年まで毎年１０００人台を維持していたが、２０２０年は２２９人、２０２１年は６３人、２０２２年は６７人と急減した。