岸田文雄首相の７日の歴史認識発言は現場の大統領室参謀も全く予想できない中で出てきた。岸田首相が韓日首脳会談共同記者会見という公式席上で「厳しい環境のもとで多数の方々が大変苦しい、そして悲しい思いをされたことに心が痛む思い」とし、強制徴用被害者の苦痛に共感を示す発言をしたためだ。「個人の思い」であることを前提にしてはいるが、最近数年間、強制徴用被害者を「旧朝鮮半島出身労働者」として責任を回避していた日本政府の立場からは大きく変化した態度だ。大統領室高位関係者は「事前にわれわれに伝えた内容ではなかった」とし「現場にいた日本の官僚も非常に驚いた表情だった」と伝えた。

８日、大統領室によると、岸田首相は訪韓に先立ち、歴史関連実務陣の技術的報告を数回受けた後、参謀に「過去の歴史は私に任せてくれたら良いだろう」という趣旨で述べたという。大統領室の核心関係者は「岸田首相が韓国国民に気持ちを伝える方法を１人で悩み決断したものとみられる」と述べた。

読売新聞もこの日、政府関係者の言葉を引用しながら、尹大統領は岸田首相の立場を考慮して「あまり負担を感じないで来てもらいたい」と事前に伝えていたが、岸田首相はこうした気遣いに応えようと「尹氏を支え、日韓関係を安定的な軌道に乗せるために言うべきことは言おうとの考えを強くした」と伝えた。これに対して尹大統領は岸田首相に「韓国側が要求したわけではないのに、誠意を示していただいて感謝する。韓日の未来の協力に大いに役立つ」と別途に謝意を表した。

岸田首相が尹大統領と１９～２１日に広島で開催される主要７カ国（Ｇ７）首脳会議（サミット）で韓国人原爆犠牲者慰霊碑に一緒に参拝することにしたのも、事実上強制徴用原爆犠牲者に対する謝罪の意味だという解釈が出てきた。韓国人原爆犠牲者２万人のほとんどが当時三菱軍需工場などで働いていた徴用労働者や軍人・軍属およびその家族だったためだ。

在日本大韓民国民団広島本部の原爆被害者対策特別委員会の権俊五（クォン・ジュノ）副委員長は、この日聯合ニュースに対して「（韓日首脳の共同参拝は）われわれ（広島の同胞社会）が願い続けてきたことで、とてもうれしい」としながら、特に岸田首相の参拝について「謝罪を直接口にしなくても参拝すること自体が謝罪になると思う」と述べた。