６年前だ。ソウル小公洞（ソゴンドン）ロッテ百貨店の出入り口の近くに「因為理解所以等待」という中国語のポスターが張り出された。このポスターはデパートの主要な場所に配置され、蚕室（チャムシル）ロッテ百貨店、明洞（ミョンドン）セブンイレブン小公店にも登場した。どれも中国人観光客が集まっていた場所だ。該当の文面は「あなたのことは理解しているので待っています」という意味だ。当時ロッテは韓国政府のＴＨＡＡＤ（高高度防衛ミサイル体型）配備のために大きな苦労を強いられていた。焦る心で国内の売り場に広報物を張り出した。

２０１６年９月、政府はＴＨＡＡＤの敷地として慶尚北道星州郡（キョンサンブクド・ソンジュグン）にあるロッテスカイヒル星州ＣＣを指定した。中国は直ちに報復に出た。韓流を禁じるという「限韓令」だ。中国は「韓国企業叩き」に乗り出し、ロッテがその最初のターゲットとなった。中国ロッテマートは一年中消防点検・税務調査などの抜き打ち取り締まりに苦しめられ、１１２カ所の店舗が閉店に追い込まれる状況に達した。中国瀋陽・成都に造成中だった複合団地（延べ面積４４万坪）のロッテタウンの工事も中断された。

当時政権を譲り受けた文在寅（ムン・ジェイン）政府は中国の経済報復措置を世界貿易機関（ＷＴＯ）に提訴すると言いながら「今は北朝鮮核挑発で中国と協力を維持していくことが重要な時点」としながら一日で態度を変えた。「国家間で解決するべき課題」として息を殺していたロッテは結局１年後には中国から完全に撤退した。損害額が１０兆ウォンに達すると予測された。大手スーパーのｅｍａｒｔ（イーマート）をはじめ、韓国化粧品・食品企業なども次々と撤退した。限韓令は最近まで続いた。２０１７年以降、国内ゲーム企業は版号（ゲーム許可権）を取得することができず中国で新作を公開することができなかった。映画の上映、Ｋ－ＰＯＰの公演が中断されたことはもちろんだ。

１９日、尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領がロイター通信とのインタビューで「（台湾海峡問題に対して）力による現状変更に絶対反対する立場」と明らかにすると中国当局が激しく反発している。韓国に対する表現の程度が非常に激しい。新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の鎖が解けてゲーム・ドラマ・観光などで限韓令解除への期待感が高まる状況で別の悪材料にならなければと思う。経済界では「第２の限韓令」まで心配している。揺らぐ政治・外交に経済・文化まで不安定になる「コラテラル・ダメージ（ｃｏｌｌａｔｅｒａｌ　ｄａｍａｇｅ、巻き添え被害）」がこれ以上あってはならない。

チェ・ヒョンジュ／証券部記者