米国の中央銀行に当たる米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）が２２日、政策金利を０．２５％引き上げた。

ＦＲＢはこの日、連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）定例会議後に声明を通じ政策金利を現在より０．２５％高い４．７５～５．００％に引き上げた。これでＦＲＢの政策金利は２００７年以降で再び最高水準を記録することになった。

ＦＲＢは声明で「最近の指標は支出と生産で緩やかな成長を見せている。雇用はこの数カ月間増加しており堅調な速度で動いている。失業率は低く維持されておりインフレは高い状態」として決定理由を説明した。

ＦＲＢは昨年３月からこの４０年で最悪のインフレを抑えるという目標で積極的に金利を引き上げている。ＦＲＢはこのため昨年６月、７月、９月、１１月に４回連続で破格な０．７５％の利上げに踏み切っている。

その後物価上昇が鈍化する兆しを見せると引き上げ幅を昨年１２月に０．５０％、今年２月には０．２５％に減らして速度調節をした。

しかしインフレ鈍化傾向が遅くなり雇用好調などの指標が出てくるとＦＲＢが今回再び引き上げ幅を高めるだろうという観測が力を増したりもした。

ＦＲＢのパウエル議長も８日に「最近経済指標が予想より強気を見せておりこれは最終的な金利水準が以前の見通しより高くなる可能性が大きいということを示唆する。全体的な指標で見るとさらに速い緊縮が必要と判断されれば金利引き上げ速度を高める準備ができている」と話した。

しかしその後シリコンバレー銀行（ＳＶＢ）とシグネチャー・バンクが破綻しファースト・リパブリック・バンクの危機説が出て状況が変わった。ＦＲＢの積極的利上げが金融不安の理由と議論され一部では金利据え置きまたは引き下げの必要性まで提起された。

ＦＲＢのこの日の０．２５％の利上げはインフレ沈静化と金融安定という２つの目標を折衷した性格と解説される。市場でも０．２５％引き上げの見通しが最も多かった。

これと関連しＦＲＢは声明で「米国の銀行システムは健全で弾力的。最近の状況は家計と企業に対する信用環境がさらに厳しくなり、経済活動、雇用、インフレにさらに負担を与える可能性がある」と話した。続けて「こうした影響の範囲は不確実だ。委員会はインフレリスクに非常に注意を注いでいる」と明らかにした。

一方、ＦＲＢの０．２５％の利上げにより韓国との金利差はこれまでの１．２５％から１．５％に拡大した。これに伴い、韓米間の金利差は２０００年５～１０月の１．５０％から２２年余りで最大逆転幅を記録することになり、資本流出などに対する懸念が拡大すると予想される。

これに伴い、先月基準金利を３．５％で据え置いた韓国銀行に対する利上げ圧力が大きくなるものと観測される。