東京に桜が開花した１６日、韓国の尹錫悦（ユン・ソクヨル）大統領が大韓民国の首脳としては１２年ぶりに日本を訪問して岸田文雄首相と首脳会談を行い、韓日関係の新たな出発を宣言した。尹大統領の就任後初の訪日に対して、外交・安保戦略家で元外交部韓半島（朝鮮半島）平和交渉本部長の魏聖洛（ウィ・ソンラク）氏（６９）は「韓国大法院（最高裁）の強制徴用判決以降、長い間硬直していた韓日関係を復元するための大きな一歩をしっかりと踏み出した」と評価した。

特に岸田首相が形式にとらわれることなく頻繁に互いに行き来する「シャトル外交」の再開を提案すると尹大統領は歓迎すると呼応しながら、シャトル外交を復元したことを成果に挙げた。魏氏は「岸田首相が尹大統領に対する個人的信頼を確かめたと２回も公開的に言及した」とし「やっと用意された対話のモメンタムを今後も引き続き生かしていかなければならない」と付け加えた。

外交官試験第１３回出身で、外交部において代表的な米朝・北核通に挙げられてきた魏氏は、強制徴用など韓日懸案に対してこれまでメディアの寄稿などを通して数回にわたり前向きな解決策を提示してきた。魏氏は韓日関係の回復と韓日米協力の強化を訴えてきた。インタビューは１５日に行われたが、１６日の韓日首脳会談後に行った電話取材によって内容を補充した。

－－今回の首脳会談を全体的に評価すると。

「首脳会談で韓日関係最大の障害物だった強制徴用問題がひとまず一段落し、関係が復元される契機を用意したという意味がある。２０１１年以降中断された両国首脳のシャトル外交も今回復元され、時期は明言していないが岸田首相の韓国答礼訪問があると発表した。日本の輸出規制解除など両国の関係進展の良い契機を作ったとみる。歓迎すべきことだ」

－－最も意味があったと思うことや最も注目している場面やメッセージは。

「岸田首相が２度も個人的信頼関係に言及したことが最も印象的で重要なメッセージだった。今後懸案に対応していく上で良い土台になるのではないかと思う。公式夕食会以降、オムライス専門の老舗で２次夕食会を別途に持ち、両国首脳同士が非常に親密に話をした場面は意味があり特に注目している」

－－不足している、あるいは残念だと思った部分は。

「過去の歴史謝罪の程度に対して、岸田首相が『１９９８年に発表された金大中（キム・デジュン）－小渕宣言など日本歴代内閣の過去の歴史認識を全体的に継承する』と述べた。岸田首相の直接的な追加言及や意味ある変化はなかった。だが、当初からある程度予想されていた水準だった。また、共同声明がなく共同記者会見だけだったからといって首脳会談の意味が半減するわけではないと考える」

－－首脳会談以後の韓日関係を展望するなら。

「最初のボタンをうまくかけたので、今後両国がさらに緊密に対話・協議して未来志向的発展のために努力することを期待する。ただし徴用に対する国内の反対世論に対応していくのは尹大統領に今後残された課題だ」

－－首脳会談当日朝、北朝鮮が長距離弾道ミサイルを発射したせいで結果的に韓日安保協力の正当性が浮き彫りになった。

「この日の共同記者会見で両首脳が口をそろえて北朝鮮の挑発を批判し、共同対応と安保協力の強化で意見の一致を見せた。これまで北朝鮮の核・ミサイル脅威のレベルが引き続き高まっていて、韓日軍事情報包括保護協定（ＧＳＯＭＩＡ）の正常化は当然の手順だと思う」

－－尹大統領が帰国後で真っ先に取り組むべき課題は。

「今回の訪問以降、政府が訪日成果の広報に急ぎすぎないよう願う。国内の否定的世論を考慮する場合、真剣かつ誠実、謙虚な姿勢で臨むほうがかえって説得力を得て世論の呼応を得られるはずだ」

韓日首脳、最初のボタンをうまくかけたので緩急調節して世論の説得を」（２）