予想通り大谷翔平（ＬＡエンゼルス）がワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）初戦の中国戦に先発登板する。１０日に行われる韓日戦には打者として登場する。

日本代表の栗山英樹監督は８日、東京ドームで行った公式記者会見で、９日午後７時に行われる中国戦の先発に大谷が登板することを予告した。メジャーリーグでも「二刀流」を成功させた大谷は初戦に投手として登場する。

今大会では１次ラウンドの球数制限が６５球で、５０球以上投げれば４日休まなければいけない。大谷の２度目の登板は１６日に行われる８強戦になると予想される。韓国戦の先発投手は発表されていないが、ベテランのダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）が有力だ。

大谷は中国を相手に最善を尽くす考えを明らかにした。大谷は「野球は勝ち負けがつきもの。中国戦でできる限りのことをしたい。今の自分の１００％は出せると思う。今年初めての公式戦なので、どこまで出るかはその時になってみないと分からない。明日の調子にもよる」と話した。

大谷はメジャーリーグのオープン戦で投球したが、日本代表に合流してからは一度も投げていない。大谷は「向こう（米国）ではピッチングもし、日本ではブルペンで投げた。いつも通り入りができれば、十分に試合を作れると思う」と語った。中国戦でも打席に入る予定の大谷は「投打ともにチームに必要だと思われているのであれば出たい。できる限りのことをする」と意欲を見せた。

一方、今大会ではメジャーリーグと同じく大谷ルールが適用される。投打で出場する選手の場合、マウンドを降りても指名打者として出場できる。大谷は６日の阪神タイガースとの練習試合で２打席連続本塁打を放つなど打撃好調だ。