世界最古の金属活字印刷本『直指心体要節』（以下、『直指』）が５０年ぶりに一般公開される。

１６日、フランス国立図書館のサイトによると、図書館は今年４月１２日（現地時間）から７月１６日まで「印刷する！　グーテンベルクのヨーロッパ」をテーマにした展示で『直指』を公開する。

博物館側は展示紹介文で「印刷術の発展の歴史と成功のカギを追跡する」とし「金属活字で印刷された世界最古の作品である『直指』（韓国、１３７７年）」を展示すると明らかにした。

フランス国立図書館に所蔵されている『直指』が一般公開されるのは約５０年ぶりのことだ。

『直指』の価値は１９７２年に開かれた「世界図書の年」記念展示で広く知られた。

当時、フランス国立図書館に勤めていた故パク・ビョンソン（１９２３～２０１１）博士は、『直指』が１４５５年に出版されたグーテンベルク聖書より７８年も早く作られた、世界で最も古い金属活字本であることを証明した。

１９７３年フランス国立図書館で開かれた「東洋の宝物」展示以降、最近まで『直指』の実物が一般に公開されたことはない。

『直指』の正確な名称は『白雲和尚抄録仏祖直指心体要節』だ。

文化財庁・国家文化遺産ポータルと清州（チョンジュ）古印刷博物館などによると、『直指』は忠清北道（チュンチョンブクド）清州興徳寺（フンドクサ）で高麗（コリョ）于王３年（１３７７）に金属活字として刊行された。

上下の２冊で構成されたと推定されるが、現在は下巻だけがフランス国立図書館に所蔵されている。

『直指』は１８８６年の韓仏修好通商条約以来、初代公使などを務めたフランス人コラン・ド・プランシー氏（１８５３～１９２２）が１８８０年代末から１８９０年代初めに韓国国内で収集したものと知られ、その後骨董品収集家アンリ・ベベール氏（１８５４～１９４３）を経てフランス国立図書館に寄贈されたものとみられる。

『直指』は韓国の印刷術の優秀性を示す文化遺産で、２００１年ユネスコ「世界の記憶」に登録された。