オーストラリア西部で放射性物質が入った小型カプセルが輸送過程で消えて当局が捜索に出た。

２８日（現地時間）、オーストラリア保健・消防当局によると、放射性物質であるセシウム－１３７が少量入っているカプセルがウエスタンオーストラリア州ニューマンから１４００キロ離れたパースへ輸送中に消えた。

大きさ直径６ミリ・高さ８ミリの銀色の円形カプセルは、もともとニューマンのある鉱山で採掘作業に使われていた放射線測定機の中に入っていたが、この測定機は１２日に修理のために包装されて西南部の都市パース北東側郊外地域に運ばれた。

小包は４日後の１６日、パース修理工場倉庫に到着した。だが、２５日に小包を開いた時、測定機はネジが緩んだまま分解されており、中にあるべきはずの銀色カプセルが消えていた。

保健当局責任者であるアンドリュー・ロバートソン博士は「トラックで輸送中に振動によって測定機が分解され、中にあったものが落ちてしまったとみられる」とし「測定機がこのように自ら分解されるのは珍しい」と話した。

オーストラリア当局は「カプセル半径１メートル内に１時間ほどいた場合、Ｘ線を１０回受けた分量と同じ放射線に露出するが、一般人は必ず５メートル以上距離を取らなくてはならない」と強調した。あわせて「もしカプセルに触ってしまった場合、直ちに病院に訪問して『放射能物質を触った』と申告してほしい」と付け加えた。