エスパー前米国防長官が中国海軍を懸念しながら米国が原子力潜水艦など海軍力を増強すべきと主張した。

エスパー前長官は２５日、ワシントンＤＣにある戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）との対談で、中国の軍事力に対し「世界で最も大きい規模の陸海軍とともに宇宙能力、とても優れたサイバー能力を備えており、恐らく太平洋や世界で最も多くのミサイルを保有しているだろう」と明らかにした。

彼は「中国軍が十分に訓練されているのか、優秀な副士官（職業軍人）を保有しているかはわからないが、軍事装備（ハードウエア）の量はさまざまな面で米国を凌駕する」と評価した。ただ中国軍の質的水準に対しては「ロシア軍はジョージア、シリア、ウクライナなどで戦い続けてきたため観察する機会があったが、中国は１９７９年のベトナム侵攻後に戦争をしておらずわからない」と話した。

彼は原子力潜水艦が中国を抑止する効果的な手段だと明らかにした。彼は「米国は毎年潜水艦を３隻建造しなければならない。中国海軍が大洋で戦うことができる海軍に成長している。いまは米国の海軍を量と質の側面で強化しなければならない」と話した。