昨年韓国の即席めん輸出額が過去最大記録を塗り換えた。海外工場で生産されて販売された実績を加えれば韓国の即席めん海外販売額規模は１兆ウォン（約１０５７億円）を超える。２０１９年から下り坂を歩んでいた焼酎の輸出額も反騰に成功した。

関税庁の貿易統計によると、昨年の即席めん輸出額は７億６５４３万ドルで過去最大を記録した。前年比１３．５％増加した。即席めん輸出額は２０１５年から８年連続の増加だ。一部即席めん企業は現地で工場を稼動しており、実際の海外販売額規模はこれより多い。農心は昨年４月から米国第２工場の稼動に入り、昨年「辛ラーメン」の袋めんの北米売り上げだけで前年比３６％増の８３００万ドルと推定される。

◇三養は激辛チャレンジ、オトゥギはＢＴＳメンバーをモデルに

国別では中国が１億８８９２万ドルで最も多く、次いで米国が７６１６万ドル、日本が６０６３万ドルの順だった。

三養（サムヤン）食品は韓国の即席めん輸出の半分を占めている。同社は韓国国内だけで工場を稼動中だ。同社はブルダック炒め麺の「ハバネロライム味」（米州）や「焼きそば味」（アジア）、「マサラ味」（中東）など地域ごとに現地化戦略を展開したことが奏功したと話す。オトゥギも昨年１１月からＢＴＳメンバーのジンを広告モデルに起用して海外認知度引き上げに積極的だ。

韓国即席めんの人気の秘訣はドラマ、映画、芸能など韓国コンテンツの拡散、コロナ禍期間の巣ごもり人口の増加で手軽な食事需要増加、現地販路拡大などが挙げられる。辛い「ブルダック炒め麺」を食べるチャレンジ、映画『パラサイト』に登場した「チャパグリ」などが海外でも大きな関心を集めた。

大韓貿易投資振興公社（ＫＯＴＲＡ）貿易館からも韓国の即席めんと関連した分析が相次いで出ている。「『韓流』のおかげで韓国の即席めんがカタールの即席めん市場１位獲得」（昨年９月、ドーハ貿易館）、「オーストリア消費者の肯定的評価を受けた即席めん製品トップ１０に韓国産３種（農心純ラーメン、農心辛ラーメン、三養ブルダック炒め麺）が含まれた」（昨年１２月、ウィーン貿易館）などだ。

◇焼酎輸出は日米中の順…フルーツ焼酎も人気

焼酎輸出も増加傾向に戻った。関税庁の統計によると、昨年の一般焼酎輸出額は９３３２万ドルで前年より１３．２％増加した。２０１８年に９７５７万ドルだった焼酎輸出額は減り続け、２０２１年には８２４２万ドルまで落ち込んだが昨年になり反騰した。国別では日本が３５６６万ドル、米国が１８５０万ドル、中国が９０１万ドルの順で多く輸出された。

フルーツ焼酎が含まれた「その他リキュール」の輸出額も増加している。昨年のその他リキュール輸出額は８８９６万ドルで前年より９．９％増加し過去最高を記録した。

ハイト真露の日本法人、米国法人、中国法人の昨年７－９月期累積売り上げは前年同期比でそれぞれ３０～５０％成長した。ロッテ七星飲料の昨年７－９月期のフルーツ焼酎を含む焼酎累積輸出額は４８５億ウォンで前年同期比１４．９％増えた。

ＫＯＴＲＡ福岡貿易館は今月の報告書で「日本国内の韓国酒類消費層は韓国コンテンツと食品に熱狂する２０～３０代から４０代以上まで多様だ。韓国ドラマに出てくる焼酎に好奇心を持ちながらもノンアルコール、低アルコール酒を好む日本の若い世代に注目する必要がある。多様なフルーツの香りなど消費者の口に合う商品開発とともに低アルコール焼酎などを日本のバイヤーに紹介するのも勝算があるだろう」と助言した。