昨年末、東京の韓流地域である新大久保で、最近日本で最も人気があるという「チュクミポックム（イイダコの甘辛炒め）」と韓国チキンをチーズにつけて食べる「ＵＦＯチキン」を食べてきた。その発端はこうだ。

我が社でデータをベースに毎年発表している「２０２２年Ｋ－ＰＯＰ世界地図」によると、３年前にＫ－ＰＯＰ消費国家６位だった日本が再び急浮上して韓国に次いで２位になったというのだ。その結果を見て事務室でじっと座っているわけにはいかなかった。

上記のデータを証明するように、新大久保は平日午後にもかかわらず若い日本人でごった返していた。韓国式制服を借りて着て韓国式化粧をして街を闊歩する女子学生が多く、コインを入れて商品を選ぶゲームマシーンもＫ－ＰＯＰアーティストの写真やグッズに変わっていた。韓国では高速道路のサービスエリアなどでよく見かけるストリートフードを食べるための列も随所で目にすることができた。都内の大型レコード店のワンフロア全体はＫ－ＰＯＰ専用空間だったが、支払いを待つ列もかなり長かった。店の一角に用意されたＫ－ＰＯＰ図書コーナーには「ドクチル（オタ活）」用語を通じて韓国語を勉強する本が飛ぶように売れていた。

「２０２２Ｋ－ＰＯＰ世界地図」によると、グローバル市場で９割が消費されるＫ－ＰＯＰはパンデミック３年間で２．５倍増加した。ＢＴＳ（防弾少年団）やＢＬＡＣＫＰＩＮＫなど数組に集中していた市場だったが、コロナ期間中にデビューした第４世代のアイドルまで一様に成功軌道に乗り、今では多くのチームがそれぞれ人気を集める新たな全盛期を迎えている。オフライン市場が重要だったＫ－ＰＯＰ業界がＩＴ技術を組み合わさり、各種オンライン公演およびファンミーティング、自己オンラインコンテンツＩＰを開発してこの期間を「モメンタム（成長動力）」にしたのだ。

大企業を飛び出して中年創業を経て５年、今集中しているモバイルアプリサービスを世に送りだして２年が過ぎた。グーグルプレーと中小企業ベンチャー部が主催する「窓口プログラム」で１等も取ったが、絶望的だった時間のほうが明らかに長かった。予想できなかったコロナにも耐えなければならず、今は投資酷寒期も耐えなければならない。

今回の日本出張中に我が社のファンダムサービスを使う日本のＫ－ＰＯＰファンに会った。彼らは私たちの真心に感動し、自分たちのソーシャルメディアに私たちのサービスを紹介してくれたが、最近１年間に見たことのなかったダウンロード数を年初から作った。ちょうど今週は年末まで集中して開発していた重要な機能リリースを控えている。うまくいくように願っているが、うまくいかないからといってすぐに絶望してやめることはないだろう。いつかは必ず今年の「モメンタム」という、このような過程になるということを学んでいるから。

キム・ホンギ／Ｓｐａｃｅ　Ｏｄｄｉｔｙ代表