先月、韓国のキムチ輸入額が昨年同月比５０．９％急増した１７０１万ドル（約２３億７７３０万円）で過去最大を記録したことが分かった。

１６日、韓国関税庁貿易統計によると、先月の韓国のキムチ輸入額は前月比１６．２％増となる１７０１万８０００ドルで過去最大を記録した。月基準で１７００万ドル線を超えたのは初めてだ。

これはハクサイをはじめとするキムチの材料価格が上昇し、国産キムチの価格も同時に上昇し、飲食店などで国産キムチの使用が負担になったためとみられる。

韓国ポギキムチ（株漬け白菜キムチ）市場シェア１位の大象（テサン）は先月１日から「宗家（チョンガ）」キムチの価格を平均９．８％引き上げた。これに先立ちＣＪ第一製糖も９月から「ｂｉｂｉｇｏ」キムチの価格をチャネル別に平均１１．０％順次引き上げた。

輸入キムチの大部分は低価格中国産で、負担が減らざるをえない。先月の輸入キムチの１トンあたりの価格は６４８ドルで、輸出キムチ（３３５９ドル）の１９．３％にとどまった。輸入キムチが輸出キムチ価格の５分の１にも及ばない。

今年に入り１～１０月のキムチ輸入額は１億４１５２万１０００ドルで、昨年の年間輸入額（１億４０７４万２０００ドル）をすでに超えた。

今年１～１０月の月平均輸入額が１４００万ドルを上回っていることを考慮すれば、年間輸入額は１億６０００万～１億７０００万ドル程度になることが予想される。これは過去最大だった２０２０年（１億５２４２万６０００ドル）の記録を超える。

今年１～１０月のキムチ輸出額は１億１８６４万４０００ドルで昨年同期比１２．８％減少した。コロナによって２０２０年と昨年に「Ｋ－キムチ」輸出が急増した基底効果によるものだとみられる。

キムチ輸出額は２０１９年１億ドルを少し超え、コロナ初年度だった２０２０年には１億４０００万ドル水準まで跳ね上がり、昨年は１億６０００万ドルに迫った。

コロナ事態を機に海外で韓国キムチが免疫力を高める健康食品という認識が拡散したことが要因に挙げられる。

キムチの輸入が増えて輸出が減り、貿易収支は１年ぶりに再び赤字に転じた。今年１～１０月のキムチ貿易収支は２２８７万７０００ドルの赤字を記録している。

昨年はキムチ貿易収支が１９１７万３０００ドルの黒字で国際金融危機直後の２００９年（－２３０５万１０００ドル）以降、１２年ぶりの黒字だった。２００９年にはキムチ輸入額が急減したが昨年は輸出額が急増した影響が大きかった。