米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）がチームを設けて未確認飛行物体（ＵＦＯ）に関する集中研究に入る。

２４日（現地時間）のロイター通信によると、ＮＡＳＡはこの日、ＵＦＯ現象を研究する専門家パネルの活動を始めた。プリンストン大天体物理学科長を務めたデービッド・スパーゲル氏が座長を務め、元ＮＡＳＡ宇宙飛行士と生物海洋学者、天帝物理学者、宇宙生物学者など多様な分野の専門家１６人が研究のために集まった。

研究チームは主に民間や政府から収集されたＵＦＯ資料を分析する予定だ。研究チームは今後９カ月間にＵＦＯ確認および研究方法に関する戦略を樹立した後、「ＵＦＯ資料分析総合ロードマップ」を発表するという。最初の報告書は来年中旬に出す計画だ。

トーマス・ザブーチェン元ＮＡＳＡ科学担当副局長は「未確認飛行現象に関する資料を理解することは、空で起きることを科学的に分析するうえで極めて重要だ」と述べた。

ＮＡＳＡのＵＦＯ研究チームは、昨年１１月に米国防総省が構成した調査チームと別に運営される。国防総省のチームは軍で収集されたＵＦＯ情報を検討する。

ロイター通信はＮＡＳＡと国防総省のこうした努力について、１９４０年代からＵＦＯ目撃談に対して否認で一貫してきた米国政府の態度が大きな転換点を迎えたと評価した。

米国防総省が昨年出した報告書は、２００４年からほとんど米海軍に目撃されて記録された約１４０件のＵＦＯの実体を究明するには資料が十分でないと明らかにした。

米海軍情報局のスコット・ブレイ副局長は今年５月の公聴会で、国防総省の調査の結果、ＵＦＯ目撃事例が４００件に増えたが、これらＵＦＯが外界から来たということを立証する実質的な証拠がないと証言したりした。