米海軍の最先端次世代駆逐艦「ズムウォルト」（ＤＤＧ－１００）が米第７艦隊がある横須賀港に到着したと、ＣＮＮが２７日報じた。

ＣＮＮによると、ズムウォルトは先週グアム基地に寄港した後、２６日に横須賀基地に到着した。米海軍は声明で、ズムウォルトが横須賀海軍基地で作戦中の米海軍最大駆逐艦戦隊の第１５戦隊に配備されたと明らかにした。２０１６年に就役したズムウォルトが横須賀基地に配備されたのは初めて。

米海軍がズムウォルトを日本に配備したのは中国を牽制するための動きという分析がある。ＣＮＮは「ズムウォルトは太平洋で（米国の）潜在的な敵の一つ、中国の関心を引くだろう」と伝えた。元米海軍大佐の軍事専門家カール・シュスター氏はＣＮＮに「ズムウォルトの動きは軍事的というより政治的」とし「ズムウォルトに極超音速兵器が装着されていれば中国人の大きな関心を引くだろう」と述べた。

先月の米海軍研究所の報告書によると、ズムウォルトは来年、極超音速滑空体（Ｃ－ＨＧＢ）を収容できるようアップグレードされる予定だ。米議会調査局（ＣＲＳ）は５月、マッハ５の速度で飛行するＣ－ＨＧＢは探知および迎撃が難しいという内容の報告書を発表した。

ズムウォルトは世界唯一のステルス駆逐艦だ。船体が完全なステルス形態であり、敵のレーダーで探知されない。装着した武器も艦対空、艦対艦、艦隊地ミサイルなどイージス駆逐艦３隻に相当する火力を備えている。船体の長さ６１０フィート（１８５メートル）、排水量は１万６０００トンで、世界で最も大きい。米海軍の中枢のアーレイ・バーク級駆逐艦（全長１００フィート、排水量１万トン以下）、中国の最新鋭駆逐艦０５５型「南昌」（排水量１万３０００トン）より大きい。

しかしズムウォルト級駆逐艦には短所もある。まず建造に莫大な費用がかかる。２０１８年に米会計検査院（ＧＡＯ）が議会に提出した報告書によると、研究開発費用が含まれたズムウォルトの価格は１隻あたり約８０億ドル（約１１兆４０００億ウォン）だ。最終的な引き渡しまで長い時間がかるのも問題だ。ズムウォルト級駆逐艦は２０１６年就役したが、すべてのシステムを点検して米海軍に最終的に引き渡されたのは４年後の２０２０年だった。

米軍は現在ズムウォルト級駆逐艦を２隻建造し、１隻を追加で建造している。今回日本に到着したズムウォルトは１番艦だ。米海軍はその間、ズムウォルトを米第３艦隊に配備して運用し、今年に入って第７艦隊配備を決めた。４月に艦対空ミサイル実射撃訓練をし、７月には米海軍主導でハワイ一帯で実施された多国籍連合訓練の環太平洋訓練（ＲＩＭＰＡＣ・リムパック）にズムウォルト級２番艦「マイケル・モンスーア」を参加させた。